Coretta Scott King, veuve du dirigeant des droits civiques assassiné, devant le portrait de son époux le 14 janvier 1972, époque à laquelle elle lobbyait pour que l'anniversaire de Martin Luther King soit déclaré jour férié.

Dans son autobiographie de 1969 intitulée Ma vie avec Martin Luther King, elle écrivit « vu que sa tâche n'était pas finie, j'ai senti qu'il était mon devoir d'achever ce qu'il avait commencé. »

En 1970, elle fonda le Centre Martin Luther King à Atlanta, un site qui comprend la maison d'enfance de King et l'église baptiste Ebenezer où il est enterré.

Pendant les années 70 et 80, Coretta Scott King œuvra pour faire du 15 janvier un jour férié. En 1983, le Congrès américain approuva à l'unanimité un projet de loi déclarant le troisième lundi de janvier un jour fédéral chômé. Cette fête fut observée pour la première fois le 20 janvier 1986.

Coretta Scott King est décédée le 30 janvier 2006 à l'âge de 78 ans. Quelques mois plus tard, trois des quatre enfants de Martin Luther King prirent part à une cérémonie d'inauguration des travaux sur la grande esplanade du National Mall à Washington pour un mémorial, prévu depuis longtemps, en l'honneur de Martin Luther King. (© AP Images)