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Un des plus intéressants des premiers recueils qui por-
tent particulièrement sur l'Afrique est celui d'Olivier Dap-
per (1), qui publia, en flamand, en l'année 1668, un ouvrage
intitulé : Description des îles de l'Afrique. Il le fit suivre,
en 1668 et 1670, d'un autre recueil, sous le titre de Des-
cription des pays de l'Afrique, de l'Egypte, de la Barbarie,
de la Lybie, du Biledulgerid, etc. Les deux ouvrages furent
traduits en français au bout de quelques années (2). Le livre
se compose des relations qu'il a tirées d'une foule d'au-
teurs de toute nationalité. II donne des descriptions, parfois
étendues, des mœurs africaines, et montre que le commerce
des esclaves est partout répandu. Mais il ne parle de l'es-
clavage qu'en observateur. II rapporte des listes des mar-
chandises que les Hollandais vendent aux habitants ; en
somme, Dapper fournit un état assez détaillé et assez inté-
ressant de l'Afrique et de ses peuples.
En 1704, un facteur hollandais, Guillaume Bosnian, pu-
blia un recueil de lettres (3) sur la partie de l'Afrique d'où
l'on tirait un grand nombre d'esclaves. Cette fois, l'intérêt
du publiG français fut censé être plus vif, puisqu'une tra-
duction française parut l'année suivante (4). Nous sommes
ici en présence d'un ouvrage important, parce qu'il a été
écrit par un homme qui avait habité l'Afrique et qui parle
de choses vues. Les renseignements détaillés sont en grand
nombre (5). L'ouvrage de Bosman est de nature à forte-
ment intéresser le public.
(1) Dapper était un médecin flamand, qui semble avoir été plus lit-
terateur que praticien. Du moins il a publié sur les pays étrangers
quantité d'ouvrages, tirés, cependant, d'autres auteurs, car il n'a pas
connu lui-même les périls et les plaisirs de la vie d'explorateur. Il
est mort en 1690.
(2 Amsterdam, 1686, in-f. V. la Bibliothèque universelle de Le-
clerc, tome II, page 347 et suiv., et le Journal des Savants, 1687, page
3 et suiv.
3   Nawkeurige Beschryving  van de  Guinese  Goud,  Tanden Slave-
Kust... Utrecht, 1704, 2 parties en 1 vol. in-4°.
4) Voyage de Guinée, etc., Utrecht, 1705, in-8°.
(5 Tel un passage curieux sur la manière dont le commerce des
esclaves se fait en Afrique. V. la trad, fr., lettre XIX, page 384 et suiv.