L'Ambassadeur

Pendant plus de 25 ans, l’humanité a subi les effets dévastateurs du SIDA. Jusqu'à une date récente nous étions nombreux à nous demander s’il serait jamais possible d’assurer des services efficaces de prévention, de traitement et de soins dans les lieux où la précarité des ressources signifiait un arrêt de mort pour les séropositifs. Il n’y a guère plus de cinq ans, seulement 50 000 personnes séropositives recevaient un traitement antirétroviral dans toute l’Afrique subsaharienne. Aujourd’hui en Côte d’Ivoire singulièrement, plus de 50 000 personnes reçoivent ces médicaments vitaux.

En 2003, les Etats-Unis ont lancé le Plan présidentiel d’aide d’urgence à la lutte contre le SIDA (PEPFAR) qui est devenu l’engagement le plus important jamais pris par un pays en faveur de la lutte contre une seule maladie. Par le biais du PEPFAR, le gouvernement des Etats-Unis a déjà décaissé 18,8 milliards de dollar en faveur de la lutte contre le VIH/SIDA et le congrès a adopté un budget prévoyant des allocations pouvant totaliser 48 milliards de dollar pour la lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme au cours des cinq prochaines années. Les Etats-Unis ont ainsi tenu leur engagement qui était de devenir le premier donateur mondial en faveur de la lutte contre le SIDA.

En Côte d’Ivoire, le financement du PEPFAR a connu une augmentation, passant de 24 millions de dollar en 2004 à 120 millions de dollar en 2008, pour soutenir les nombreux partenaires et sous-partenaires de mise en œuvre des activités de prévention, de traitement et de soins dans toutes les régions du pays. Avec le soutien du PEPFAR, plus de 39 000 patients (sur un total de 50 000) reçoivent le traitement antirétroviral et le nombre d’orphelins et enfants vulnérables bénéficiant de soins et soutien est passé à 68 000, de 8000 qu’ils étaient il y a cinq ans.  Les partenaires du PEPFAR travaillent au renforcement de la sécurisation de la transfusion sanguine et des injections médicales, donnent à notre jeunesse des informations et techniques nécessaires pour faire des choix sains et mettent la prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant (aujourd’hui disponible dans 236 structures comparativement à 44 sites il y a cinq ans) à la portée de toutes les mères.

Ces réalisations sont dues au courage que manifestent tant de participants de Côte d’Ivoire, qui militent pour la vie, qui sauvent des vies et qui font naître l’espoir d’un avenir affranchi du SIDA. En travaillant en collaboration, ils marquent la différence. Le conseil et dépistage qui est une partie essentielle de la lutte contre l’épidémie, en est un exemple patent. Inquiets à l’idée que moins d’un adulte sur 10 en Côte d’Ivoire avait déjà fait son test de dépistage du VIH, le PEPFAR et ses partenaires ont collaboré avec le Ministère de la Santé et de l’Hygiène Publique, le Ministère de la Lutte contre le SIDA et les professionnels de la santé à travers le pays pour évaluer un processus de dépistage plus simple, pour approuver la méthode de la piqûre au bout du doigt qui ne nécessite pas un équipement couteux ou un technicien de laboratoire spécialisé, pour initier la mise en œuvre du dépistage de routine du VIH chez tous les clients dans toutes les structures sanitaires, pour évaluer et passer à l’échelle le diagnostic précoce du nouveau né et planifier une journée nationale de dépistage du VIH. En 2008, les partenaires du PEPFAR ont testé 206 000 personnes – plus de deux fois que l’année précédente – et 2009 promet des résultats beaucoup meilleurs.

Lors de sa visite en Côte d’Ivoire le mois d’août dernier, notre Ministre de la Santé, M. Michael Leavitt s’est fait dépisté au cours d’une visite dans un petit village. Son geste a motivé le chef du village à se faire dépister aussi, et tout le village a suivi son exemple. C’est une histoire qui montre l’importance du leadership et la différence que le leadership peut faire dans la lutte contre le SIDA.
 
En cette journée mondiale, j’aimerais féliciter tous ceux d’entre vous qui ont joué un rôle de leader, et je voudrais vous encourager à continuer ce travail tellement important.  En ce jour, nous fêtons aussi toutes les vies qui ont été sauvées ou améliorées grâce à notre détermination à combattre ce fléau. Ensemble, le peuple ivoirien et le peuple américain ont prouvé qu’il suffit d’un peu d’aide offerte à des gens ordinaires pour accomplir des choses extraordinaires.