Foto: El científico de ARS y un cooperador inspeccionan las colmenas de las abejas de miel y las abejas Rusas.

Las Abejas Rusas Resistentes al Ácaro También son Fuertes durante el Invierno

Las abejas de miel salvajes y domesticas de Estados Unidos han sufrido mucho este año debido a una combinación de ácaros parasíticos y un invierno bien frío. Pero una nueva abeja de miel Rusa está ayudando a fortificar las líneas de este insecto beneficioso. La polinización de la abeja de miel tiene un valor de $14.6 mil millones a la agricultura de EE.UU. cada año.

Los resultados de evaluaciones comerciales de la abeja Rusa indican que la abeja tiene no solamente una resistencia al ácaro, pero también una resistencia excepcional al invierno y a otros rasgos. Así dicen los apicultores en Mississippi, Louisiana y Iowa, los quienes han estudiado esta raza desde 1999 en cooperación con los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Laboratorio de Investigación de la Crianza, Genética y Fisiología de las Abejas de Miel, en Baton Rouge, Louisiana.

Los ensayos son partes de la meta de 5-8 años del laboratorio de ARS para proveer a los apicultores de EE.UU. 36 a 40 lineas de reinas escogidas y derivadas del Territorio Primorsky de Rusia. Allí, los inviernos prolongados y poblaciones pesadas del ácaro traqueal permiten que solamente las abejas más fuertes sobrevivan.

Por un acuerdo cooperativo con ARS, Bernard Apiaries, Inc., de Breaux Bridge, Louisiana, cría y vende las reinas Rusas por $500 cada una, y los híbridos Rusos-Americanos por $12.

Los datos de las evaluaciones por Manley Bigalk de Cresco, Iowa, y Hubert Tubbs de Webb, Mississippi, enseñan que la abeja Rusa es un guerrero verdadero al invierno. De las 1,200 a 1,400 colonias domesticas que Tubbs perdió este invierno, solamente dos colonias Rusas no sobrevivieron. Manley le da crédito a la resistencia al invierno, la utilización eficaz de la miel y la resistencia al ácaro, los cuales sobrecargan las colmenas débiles en el invierno.

La raza también resiste los ácaros “varroa,” otra amenaza. En ensayos, la reproducción del ácaro“varroa” en las abejas Rusas fueron de dos a tres veces más bajas que en las razas domesticas. Esto indica que podría haber menos costos de control, menos tensión a las abejas, recolecciones de miel puntuales y menos probabilidad de la resistencia del ácaro a los compuestos de pesticidas, dice Thomas Rinderer, un genetista de ARS en Baton Rouge.

La raza Rusa también es una abeja muy ocupada: En evaluaciones de Tubbs, cada colmena produjo un promedio de 130 a 150 libras de miel.

ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.