DE L'ESCLAVAGE.           n5
EiÉsope, etEpictète,et Terence , et Phè-
dre , et cette foule d'esclaves estimés chez
les Romains , avaient-ils perdu leur es-
prit dans la servitude ? Le chagrin n'a-
brutit que les sots. L'homme d'esprit se
roidit contre l'infortune , et il espère en
lui. Que parle-t-on des nègres ? L'escla-
vage est leur élément. Ils ne changent
pas d'état en entrant esclaves dans les
colonies. L'esclavage abrutit les nègres !
Raisonneurs ! il les fallait voir ces nègres
dans nos ateliers ! il fallait les voir dans
le temps de leurs loisirs et de leurs fêtes ï
il fallait les entendre chanter* et rire au
milieu de leurs travaux ! Est-on abruti
par le chagrin , quand on rit, et qu'on ne
cherche qu'à rire, quand on se pare ,
quand on chante et quand on danse ? r
C'est aux Etats-Unis que la question
i L'on voyait souvent des colons anglais dans nos villes
de Saint-Domingue ; ils étaient étonnés de voir nos nègres
toujours gais et disposés à rire. On leur en disait la raison,
et ils baissaient les yeux. Nous aimons, nous soignons
nos nègres, et nous rions avec eux sans familiarité. Le*
Anglais n'ont pas ces secrets-là.