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17 abril 2008
Visita del papa Benedicto XVI atrae a un público numeroso y animado
Presidente Bush y 9.000 invitados saludan al pontífice en la Casa Blanca
Washington – El presidente Bush le dio la bienvenida al papa Benedicto XVI en los jardines de la Casa Blanca el 16 de abril en una de las ceremonias de llegada más concurridas que se hayan celebrado en la Casa Blanca, y dijo que los estadounidenses están abiertos a su mensaje de esperanza.
El soleado y primaveral día también fue el 81 cumpleaños del papa Benedicto XVI . Su visita a Washington y Nueva York del 15 al 20 de abril es su primer viaje a Estados Unidos como Papa. (Véase Fieles esperan fervientemente a Benedicto XVI en su visita a EE.UU.)
A la ceremonia de llegada siguió una reunión entre el presidente y el papa Benedicto XVI en la Oficina Oval. Una declaración conjunta indica que entre los asuntos que discutieron estuvo el avance de la paz en Oriente Medio, el alivio de la pobreza, especialmente en África, y el apoyo a los derechos humanos y la libertad religiosa.
Durante la ceremonia de bienvenida, el papa Benedicto XVI dijo que vino a Estados Unidos como amigo, predicador del Evangelio y con un gran respeto por esta amplia y pluralista sociedad.
Dijo también que espera con ilusión reunirse no sólo con la comunidad católica de Estados Unidos, sino con otras comunidades cristianas y representantes de la muchas tradiciones religiosas presentes en este país. Y que históricamente no sólo los católicos, sino todos los creyentes, han encontrado aquí la libertad para rezar a Dios según los dictados de su conciencia, mientras que también son aceptados como parte de una comunidad en la que cada grupo individual puede hacer oír su voz.
El presidente Bush dijo que muchos estadounidenses viajaron de todas partes del país para verle y compartir la alegría de esta visita. Dijo que Estados Unidos es un país de oración y compasión.
“En su mayoría, Santo Padre, encontrará en Estados Unidos personas cuyo corazón está dispuesto a recibir su mensaje de esperanza”, dijo Bush.
El papa Benedicto es sólo el segundo pontífice que visita la Casa Blanca, el primero fue el papa Juan Pablo II en 1979.
Junto con los himnos nacionales de Estados Unidos y la Santa Sede, la música durante la ceremonia incluyó “El Padre nuestro”, que cantó la soprano Kathleen Battle, y “Cumpleaños feliz”, cantado por las más de 9.000 personas que asistieron al acto. La ceremonia también contó con una salva de 21 disparos.
El día antes, el presidente y la Sra. Bush recibieron al papa Benedicto en la base Andrews de la Fuerza Aérea en Maryland. Esta fue la primera vez que el presidente ha acudido allí a recibir a un dignatario extranjero. Una multitud de estudiantes católicos y otras personas saludaron al Papa y luego llenaron las calles de Washington por el recorrido del Papa hasta la embajada del Vaticano.
El Papa, que se reunirá con cardenales y obispos católicos y otros líderes religiosos y académicos, también celebrará dos reuniones interecuménicas. El 17 de abril se reunirá con budistas, musulmanes, hindúes, judíos y representantes de otras religiones en el Centro cultural Juan Pablo II, situado al lado de la Universidad Católica en Washington, donde discutirá el modo en que las religiones pueden trabajar por la paz. El 18 de abril, en Nueva York, el Papa celebrará un servicio de oración con líderes de otras denominaciones cristianas en la iglesia de San José en Manhattan.
Para el público, los momentos claves de la visita del Papa serán las dos misas papales. Alrededor de 46.000 personas se unirán al Papa Benedicto XVI para celebrar la misa en el estadio Nationals Park, el nuevo coliseo de béisbol en Washington, y 57.000 asistirán a la misa en el estadio Yankee en el barrio del Bronx en Nueva York.
El Papa hablará ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el 18 de abril con lo que ligará su visita al 60 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
En Estados Unidos, hay más de 69 millones de católicos lo que equivale al 24 por ciento de la población; son el grupo religioso más numeroso en Estados Unidos. Se calcula que en el mundo hay 1.000 millones de católicos. (Véase Panorama religioso de EE.UU. se caracteriza por la diversidad y el cambio)
Véase la transcripción de las palabras del presidente Bush y el papa Benedicto XVI, en el sitio Web de la Casa Blanca.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
