El papa Benedicto XVI y el presidente Bush en la base aérea Andrews a la llegada del pontífice el 15 de abril. |
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Washington – El presidente Bush le dio la bienvenida
al papa Benedicto XVI en los jardines de la Casa Blanca el
16 de abril en una de las ceremonias de llegada más
concurridas que se hayan celebrado en la Casa Blanca, y dijo
que los estadounidenses están abiertos a su mensaje
de esperanza.
El soleado y primaveral día también fue el
81 cumpleaños del papa Benedicto XVI . Su visita
a Washington y Nueva York del 15 al 20 de abril es su primer
viaje a Estados Unidos como Papa.
A la ceremonia de llegada siguió una reunión
entre el presidente y el papa Benedicto XVI en la Oficina
Oval. Una declaración conjunta indica que entre los
asuntos que discutieron estuvo el avance de la paz en Oriente
Medio, el alivio de la pobreza, especialmente en África,
y el apoyo a los derechos humanos y la libertad religiosa.
Durante la ceremonia de bienvenida, el papa Benedicto XVI
dijo que vino a Estados Unidos como amigo, predicador del
Evangelio y con un gran respeto por esta amplia y pluralista
sociedad.
Dijo también que espera con ilusión reunirse
no sólo con la comunidad católica de Estados
Unidos, sino con otras comunidades cristianas y representantes
de la muchas tradiciones religiosas presentes en este país.
Y que históricamente no sólo los católicos,
sino todos los creyentes, han encontrado aquí la
libertad para rezar a Dios según los dictados de
su conciencia, mientras que también son aceptados
como parte de una comunidad en la que cada grupo individual
puede hacer oír su voz.
El presidente Bush dijo que muchos estadounidenses viajaron
de todas partes del país para verle y compartir la
alegría de esta visita. Dijo que Estados Unidos es
un país de oración y compasión.
“En su mayoría, Santo Padre, encontrará
en Estados Unidos personas cuyo corazón está
dispuesto a recibir su mensaje de esperanza”, dijo
Bush.
El papa Benedicto es sólo el segundo pontífice
que visita la Casa Blanca, el primero fue el papa Juan Pablo
II en 1979.
Junto con los himnos nacionales de Estados Unidos y la
Santa Sede, la música durante la ceremonia incluyó
“El Padre nuestro”, que cantó la soprano
Kathleen Battle, y “Cumpleaños feliz”,
cantado por las más de 9.000 personas que asistieron
al acto. La ceremonia también contó con una
salva de 21 disparos.
El día antes, el presidente y la Sra. Bush recibieron
al papa Benedicto en la base Andrews de la Fuerza Aérea
en Maryland. Esta fue la primera vez que el presidente ha
acudido allí a recibir a un dignatario extranjero.
Una multitud de estudiantes católicos y otras personas
saludaron al Papa y luego llenaron las calles de Washington
por el recorrido del Papa hasta la embajada del Vaticano.
El Papa, que se reunirá con cardenales y obispos
católicos y otros líderes religiosos y académicos,
también celebrará dos reuniones interecuménicas.
El 17 de abril se reunirá con budistas, musulmanes,
hindúes, judíos y representantes de otras
religiones en el Centro cultural Juan Pablo II, situado
al lado de la Universidad Católica en Washington,
donde discutirá el modo en que las religiones pueden
trabajar por la paz. El 18 de abril, en Nueva York, el Papa
celebrará un servicio de oración con líderes
de otras denominaciones cristianas en la iglesia de San
José en Manhattan.
Para el público, los momentos claves de la visita
del Papa serán las dos misas papales. Alrededor de
46.000 personas se unirán al Papa Benedicto XVI para
celebrar la misa en el estadio Nationals Park, el nuevo
coliseo de béisbol en Washington, y 57.000 asistirán
a la misa en el estadio Yankee en el barrio del Bronx en
Nueva York.
El Papa hablará ante la Asamblea General de las
Naciones Unidas el 18 de abril con lo que ligará
su visita al 60 aniversario de la Declaración Universal
de los Derechos Humanos.
En Estados Unidos, hay más de 69 millones de católicos
lo que equivale al 24 por ciento de la población;
son el grupo religioso más numeroso en Estados Unidos.
Se calcula que en el mundo hay 1.000 millones de católicos.
(Véase Panorama
religioso de EE.UU. se caracteriza por la diversidad y el
cambio)
Véase la transcripción
de las palabras del presidente Bush y el papa Benedicto
XVI, en el sitio Web de la Casa Blanca.