El
científico de suelo Dennis Corwin se sienta al lado de un estanque de
evaporación que contiene agua drenada de campos regados cercanos. La
orilla del estanque es incrustada con sal. Corwin y sus colegas han descubierto
un método para disminuir el tamaño de estos estanques
potencialmente perjudiciales que ocupan mucho espacio, y con ello cultivar una
cosecha nueva. |
Convirtiendo estanques de evaporación en
tierra cultivable
Por
Erin Peabody 12
de septiembre 2005
Un método único para reducir los estanques de
evaporación que ocupan mucho espacio en Californiay con ello nutrir
una nueva cosechaha sido desarrollado por científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores.
En los valles agrícolas de California central, algunos
estanques de evaporación no merecen preservación. Los granjeros
que se ocupan de la tierra intensivamente regada usan estos estanques para
capturar el escurrimiento excesivo de campos saturados.
En el área occidental del Valle de San Joaquín en
California, estanques de evaporación ocupan un acre de tierra por cada
nueve acres de tierra en producción agrícola, según el
científico del suelo
Dennis
Corwin del ARS. Para muchos granjeros en el valle donde están
tratando de cultivar algodón, trigo y alfalfa, esto representa cientos,
y posiblemente miles, de acres perdidos.
También, se ha demostrado que estos estanques pueden contener
sales concentradas y elementos menoresincluyendo selenio, boro y
arsénicoque pueden ser tóxicos para la fauna silvestre y los
pájaros migratorios buscando agua en el desierto de California.
Corwin, quien trabaja en el
Laboratorio
George E. Brown de Salinidad, mantenido por ARS en Riverside, California,
colaboró con investigadores de la Universidad de California en
Davis y Riverside en experimentos para verificar si se
puede usar el agua bombeada de un estanque de evaporación para nutrir
una cosecha fuerte y robusta de forraje.
Si es posible, las aguas del estanque podrían comenzar a
secarse. Este resultado podría beneficiar a los granjeros y la fauna
silvestre y ayudar a hacer la tierra menos cultivable a ser provechosa de
nuevo.
El grupo de expertos acerca del suelo, las plantas y los animales
están en el sexto año de su proyecto. Según Corwin, la
cosecha de ensayouna grama que quiere la salno medró al principio,
debido a su medio ambiente no favorable. Pero ahora la grama es exuberante y
soporta una manada de ganado vacuno.
Según Corwin, el proyecto ejemplifica cómo hasta
condiciones malas de agua y suelo pueden ser superadas con la
combinación correcta de conocimientos científicos y las
habilidades del granjero.
Lea
más sobre esta investigacion en la revista 'Agricultural Research'
de septiembre 2005:
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.