Discours de Son Excellence L'Ambassadeur Richard A. Roth à l'Occasion de la Cérémonie de Don de Livres Du Gouvernement des Etats-Unis
au Ministère de L'Education du Sénégal

Mercredi, 23 juin 2004

Monsieur le Ministre de L'Education,
Monsieur le Ministre Délégué chargé des questions pédagogiques,
Monsieur le Ministre Délégué chargé de l'Enseignement technique et de la Formation professionnelle,
Monsieur le Ministre Délégué chargé de l'Alphabétisation, des Langues nationales et de la Francophonie,
Madame Sarah Moten, Chef de la Division Education au Bureau Afrique de l'USAID/Washington,
Professeur Houston, Coordonnateur du projet TAGS II pour l'Université d'Etat de Elizabeth City,
Mesdames/Messieurs, les représentants des Associations de parents d'élèves et d'enseignants,
Chers élèves,
Cher(e)s invité(e)s.

Le système éducatif sénégalais est confronté à plusieurs défis, notamment celui d'assurer une éducation de qualité à tous les enfants du pays. Ces dernières années, des efforts exceptionnels ont été faits pour universaliser l'accès des enfants à l'éducation primaire. Grâce à l'accent particulier mis sur la réduction des disparités entre filles et garçons, entre ruraux et citadins, le taux de scolarisation est passé de 68,3% en 2000 à 75,8% en 2003.

Cependant, l'accroissement continu du nombre d'élèves à tous les niveaux d'éducation continue de poser des défis majeurs que sont, entre autres : mise à disposition en quantité suffisante d'enseignants bien formés, approvisionnement régulier en manuels scolaires et autres matériels didactiques.

Le gouvernement américain a lancé, il y'a deux ans, l'Initiative Africaine pour l'Education (AEI). Convaincu que les enfants africains sont l'avenir du continent, notre gouvernement a tenu à marquer son engagement à travers un investissement massif dans leur éducation. Ce geste combien important marque notre adhésion à l'idée que l'éducation est une des clés de la croissance économique future du pays, une composante essentielle de sa lutte contre la pauvreté, et un des leviers déterminants de la construction d'une démocratie durable.

L'initiative pour l'Education en Afrique vise à contribuer à relever certains des défis majeurs auxquels les systèmes éducatifs africains sont confrontés. Il s'agit de :

• la formation initiale et continue des enseignants,
• la dotation en manuels et matériels didactiques,
• l'octroi de bourses aux filles de l'école élémentaire issues de familles pauvres ou défavorisées, qui réalisent de bons résultats scolaires.

Monsieur le Ministre, Mesdames, Messieurs,
La cérémonie d'aujourd'hui que nous avons tenu à organiser à l'école de Khar Yalla, bénéficiaire du programme EDDI qui s'est achevé il y'a un an, nous offre l'occasion de remercier et de saluer, une fois encore, l'engagement et la détermination des communautés et des enseignants à changer positivement le visage de l'école sénégalaise. Au delà de la symbolique de reconnaissance de la collaboration exemplaire que l'USAID a entretenu avec l'école de Khar Yalla, il s'agit aussi de magnifier les résultats importants enregistrés dans le premier projet pilote que nous avons réalisé en éducation de base.

Cette cérémonie constitue, surtout, la première réalisation de l'initiative pour l'Education au Sénégal. Il s'agit pour la coopération américaine de faire un don de 270 000 livres de lecture et 10 000 mallettes devant les contenir pour constituer des bibliothèques mobiles. Chacune des cinq mille (5000) écoles élémentaires disposeront ainsi d'un fonds documentaire pour constituer leurs bibliothèques de classe.

Quinze ouvrages écrits par des auteurs sénégalais, traitant de la culture sénégalaise et du monde, aideront les enfants à développer leur imagination et à mieux comprendre le monde à travers la lecture. En effet, la passion pour la lecture s'acquiert à bas age et permet aux enfants de s'informer, de se documenter pour mieux communiquer et agir ou simplement de se distraire. En lisant les histoires de Leuk le lièvre, les enfants admireront cet animal qui, grâce à son intelligence, arrive à survivre à tous les dangers et à résoudre les problèmes les plus épineux. Ils seront émerveillés par la bravoure de Samba qui a défié et vaincu le monstre terrible qui terrorisait son village. Ils rendront un hommage mérité à toutes les filles qui, comme Dibor, est devenue une femme accomplie grâce au travail et à la détermination.

Pour renforcer le developpement des capacités en matière d'élaboration de matériel didactique et faciliter la pérennisation des acquis, le projet a mis en place une collaboration et une concertation entre le consortium des Collèges et Universités noirs américains (HBCU), les Universités africaines et les Ministères de l'Education en Afrique. Cette coopération nouvelle permettra d'élaborer et de produire des centaines de milliers de manuels scolaires et matériels didactiques en mathématiques, en sciences et en lettres au profit de l'éducation de base.

Monsieur le Ministre, Mesdames, Messieurs,
Je voudrais insister sur les choix stratégiques qui fondent la mise en oeuvre d'un tel projet : la négociation sociale et l'approche participative. Tous les efforts déployés pour aboutir à des options qui se veulent consensuelles, doivent reposer sur ces deux principes. En effet, la détermination des axes fondamentaux du projet d'élaboration du matériel didactique, même si elle reste un exercice hautement technique, ne saurait avoir de sens que si elle se nourrit des valeurs et aspirations les plus partagées par la société sénégalaise, et s'ancre dans la volonté des acteurs de s'approprier et de réussir la mise en ouvre d'un projet éducatif qui alimente un projet de société.

C'est pourquoi ce geste d'espoir que nous célébrons si joyeusement aujourd'hui, deux années presque jour pour jour après la déclaration du Président Bush, prendra date dans les annales de la riche coopération entre nos deux pays.

Monsieur le Ministre, Mesdames, Messieurs,
Je voudrais terminer en souhaitant que ces précieux livres que nous mettons entre les mains des filles et des garçons sénégalais leur permettent de s'élever le plus haut possible. Ils pourront ainsi regarder avec les yeux du cour et de l'esprit les cotés les plus fantastiques d'un monde riche de sa diversité et qui se renouvelle sans cesse.

Une fois encore, le Gouvernement américain vous renouvelle toute sa fierté et son entière disponibilité à accompagner la jeunesse sénégalaise dans cette merveilleuse aventure.

Je vous remercie de votre aimable attention.