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développé dans la République et avait eu le temps de gagner
toutes les provinces qui, depuis, s'étaient prononcées pour
l'autorité présidentielle. Les capitales d'Etats, qui allaient
devenir autant de foyers d'insurrection, fussent demeurées
tranquilles, faute de concert entre elles, et la France, dès
les premiers jours de 1863, entrant en maîtresse dans Mexico,
eût conquis toute liberté pour s'allier franchement aux
séparatistes du Sud, qui, de leur côté, gagnaient encore du
terrain.
Malgré les fleurs et les pétards semés sur la route du
général Forey entrant à Mexico, l'enthousiasme fut factice.
Ce qui eût dû, avant tout, frapper un commandement
attentif, c'est que Juarez n'avait pas été chassé par la popu-
lation de la capitale. Le chef de l'État cédait la place à la
force, mais sans compromis. Dans sa retraite , il emportait
le pouvoir républicain, mais il ne le laissait pas tomber de
ses mains. II était courbé, mais il n'abdiquait pas. Il avait
l'entêtement du droit. Ce fut pendant cinq ans le secret de
la force d'inertie ou de la résistance du vieil indien, se reti-
rant de bourgade en bourgade, sans jamais trouver un traître
ou un assassin sur sa route.