Par David McKeeby Rédacteur

Washington - Il y a cinq ans, les États-Unis sont intervenus en Irak pour renverser un dictateur et pour libérer 27 millions d'Irakiens. Il reste encore de nombreux problèmes quant à la consolidation du régime démocratique dans ce pays, mais les États-Unis resteront aux côtés des Irakiens parce que la réussite de l'Irak constituera une victoire stratégique sur les extrémistes, a déclaré le président Bush le 19 mars, à l'occasion du cinquième anniversaire de cette intervention.

« Un Irak libre, a-t-il souligné, sera un exemple, pour les autres pays, du pouvoir de la liberté de changer les sociétés et de remplacer le désespoir par l'espoir. En répandant l'espoir de la liberté au Moyen-Orient, nous aiderons des sociétés libres à prendre racine, et, lorsque cela se produira, la liberté suscitera la paix que nous désirons tous. »

Le président a admis que la lutte était plus longue, plus difficile et plus coûteuse que prévu. « Il existe, a-t-il dit, un débat compréhensible sur la question de savoir si cela avait valu la peine de faire la guerre, si cela vaut la peine de poursuivre la lutte et si nous pouvons la remporter.

« Les réponses ne font aucun doute pour moi. C'était la bonne décision de chasser Saddam Hussein du pouvoir, et c'est une lutte que les États-Unis peuvent et doivent remporter. »

Les Irakiens, a-t-il indiqué, ont rédigé une nouvelle Constitution et ont voté en sa faveur. Ils ont ensuite voté à nouveau pour élire d'une façon démocratique leurs représentants, ce qui est tout à différent de ce qui se passait du temps de l'ancien régime.

« Grâce à notre intervention, a fait remarquer M. Bush, Saddam Hussein ne remplit plus les champs des dépouilles mortelles d'hommes, de femmes et d'enfants innocents. Grâce à notre intervention, les salles de torture et de viol de Saddam Hussein et ses prisons d'enfants sont bien fermées. Grâce à notre intervention, le gouvernement de Saddam Hussein n'envahit plus de pays voisins ou ne les attaque pas à l'aide d'armes chimiques et de missiles balistiques. Grâce à notre intervention, le gouvernement de Saddam Hussein ne verse pas de paiement aux familles des kamikazes en Terre sainte. »

Alors que les forces irakiennes et les forces américaines s'emploient à améliorer la vie de la population irakienne en menant à bien des projets de reconstruction et de développement dans tout le pays, elles doivent faire face à de nombreuses menaces de la part d'anciens loyalistes de Saddam Hussein, de militants jouissant de l'aide de l'Iran et d'insurgés étrangers qui font partie du réseau Al-Qaïda en Irak et dont la campagne d'attentats commis par des kamikazes contre des mosquées et des marchés semble avoir été conçue pour provoquer une vague d'actes de violence confessionnelle, qui a failli détruire le nouvel Irak.

Face à cette violence, les États-Unis ont réagi en envoyant des renforts, plus de 20.000 soldats, pour aider le gouvernement irakien. Ce dernier a également augmenté de 100.000 le nombre des soldats et des policiers irakiens, et 90.000 membres des tribus irakiennes ont formé des groupes de vigiles locaux pour débarrasser leurs agglomérations des extrémistes qui y cherchaient refuge.

Ces mesures ont déjà donné des résultats, a dit M. Bush. La violence a diminué, la sécurité s'est renforcée et le retrait des soldats américains est en cours.

« Pour les terroristes, l'Irak était censé être le lieu où Al-Qaïda allait rallier les masses arabes pour chasser les États-Unis. Au lieu de cela, l'Irak est devenu le lieu où les Arabes se sont joints aux Américains pour chasser Al-Qaïda. On ne peut pas exagérer l'importance de ce fait. »

Néanmoins, a-t-il déclaré, les progrès enregistrés en Irak restent « fragiles et réversibles », et il convient de faire en sorte que les progrès dans le domaine militaire s'accompagnent d'une amélioration de la vie quotidienne des Irakiens. Les équipes provinciales de reconstruction composées de diplomates, de soldats et de civils constituent à cet égard un élément essentiel de la stratégie à long terme des États-Unis visant à aider les Irakiens à reconstruire leur pays, à créer de nouvelles possibilités économiques et à renforcer les institutions publiques locales et nationales.