Par Merle Kellerhals Rédacteur

Washington - Face à l'aggravation de la crise alimentaire dans le monde, le président Bush a décidé, le 14 avril, d'augmenter de quelque 200 millions de dollars l'aide alimentaire d'urgence des États-Unis et de contribuer ainsi à la réduction de l'instabilité politique dans certains pays.

Le communiqué de presse que la Maison-Blanche a diffusé à ce sujet indique que « cette aide alimentaire supplémentaire servira à faire face aux effets de l'accroissement des prix des produits de base sur les programmes américains d'aide alimentaire d'urgence et à satisfaire les besoins non prévus dans ce domaine en Afrique et ailleurs ».

M. Bush a demandé au ministre de l'agriculture, M. Ed Schafer, de débloquer ce montant du Bill Emerson Humanitarian Trust, qui est un fonds d'affectation pour l'aide alimentaire d'urgence dans les pays en développement. Cette aide sera distribuée par l'intermédiaire de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).

Le président a pris cette décision à la suite d'une réunion ministérielle au cours de laquelle ses conseillers en matière de sécurité nationale ont exprimé leurs inquiétudes au sujet de l'aggravation de la crise, qui risque non seulement de faire des victimes, mais aussi de causer des troubles civils.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Mme Dana Perino, a déclaré à ce propos : « Nous sommes en train de considérer les moyens de satisfaire les besoins alimentaires de certains pays, en plus de ce que nous avons déjà fait. Le président a soulevé cette question avec ses conseillers en matière de sécurité nationale et il a demandé au département d'État et à l'USAID de considérer ce que l'on pouvait faire à court terme. »

Selon le communiqué de presse de la Maison-Blanche, les États-Unis sont le pays dont l'aide alimentaire est la plus importante du monde. En 2007, ils ont consacré plus de 2,1 milliards de dollars pour livrer 2,5 millions de tonnes de produits de base à 78 pays en développement.

Les États-Unis, précise le communiqué, « sont aussi le plus grand fournisseur d'aide alimentaire d'urgence et ont livré, en 2007, 1,5 million de tonnes d'une valeur de 1,2 milliard de dollars à 30 pays ». Près de 23 millions de personnes à travers le monde ont bénéficié de cette aide.

Par ailleurs, le communiqué de presse indique que « l'Agence des États-Unis pour le développement international cherche à investir dans la production agricole des pays en développement de manière à accroître la production vivrière. De concert avec des institutions et des partenaires locaux, elle introduit de nouvelles méthodes administratives et techniques pour faire face aux problèmes de courte et longue durées ».