AU   TEXAS   ET   AU   MEXIQUE.                       289
milieu d'une forêt vierge, il n'y a pas encore un siècle, cou-
vrent encore une étendue de huit lieues ; et Mitla, la ville
des morts, qui n'est guère moins grande que Palenca. Je
voyais les multitudes de Cicimecos, les Toltèques, les Astè-
quesetles Tlaxcallaniens aller au Papeutla, au Teocalli et
aux autres immenses temples de l'Yucatan, de Teo-
tihuacan, d'Anahuac, de Cholula et de Tenuctitlan (ap-
pelée maintenant Mexico), pour offrir leurs sacrifices
à Viltzlipultzi, le dieu suprême ; à Tlaloch, le dieu ven-
geur et leur Neptune; à Ametochtli, leur Bacchus, qui
portait sur la tête un vase, espèce de mortier, dans
lequel on mettait du vin; à Quetzalcoat, leur Mercure;
à Matlalmie, déesse de l'eau, qui était représentée en
chemise de couleur céleste; à Tescatlipuca, dieu de
la .Providence, qui portait des lunettes pour mieux y
voir, etc. Mais les empires s'éteignent et disparais-
sent comme les individus ; autres temps, autres mœurs;
les ceintures de plumes et les colliers de perles ont été
remplacés par un costume moins primitif; le temps en-
levé tous les jours une pierre à ces immenses ruines
d'un peuple non moins immense qu'elles, et dont l'an-
tique civilisation a laissé de gigantesques manuscrits de
marbre et de granit que la science moderne ne lit pas
encore. Pendant que mon imagination me reportait
ainsi à l'époque où les Mexicains se servaient de ca-
cao en guise de monnaie, j'étais dans une voiture;
plusieurs stationnaient en cet endroit, et deux chevaux
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