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malgré leur libertinage, d'où l'on peutconclnre que
le sang et la peau des nègres sont susceptibles des
atteintes d'un venin particulier, et comme inhérent
à leur constitution physique. Lorsque cette maladie
s'est enracinée chez eux, par une vie désordonnée,
ou pour avoir été négligée trop long-temps, il est
bien rare qu'ils en guérissent.
La lèpre ou ladrerie, ou elephantiasis, est une gale
sur tout le corps, formée par la décomposition du
sang , qui ride la peau comme celle de l'éléphant.
On ne peut la guérir que dans son premier pério-
de , lorsqu'elle n'a encore porté son action que sur
la peau et les parties adhérentes. Elle était com-
mune autrefois en France, puisqu'au commence-
ment du quatorzième siècle, il existait des fondations
nombreuses et richement dotées , en faveur des lé-
preux, et que, sous le règnedePhilippeV,dit*5?Zo«g,
l'avarice, d'accordavec le fanatisme, noircirent d'ac-
cusations absurdes les Lépreux et les Juifs , et les
firent brûler par centaines, pour les dépouiller.
La lèpre était autrefois beaucoup plus répandue
dans les Antilles qu'aujourd'hui ; elle y faisait de tels
progrès, surtout parmi les nègres, qu'à la Guade-
loupe on n'eut l'espoir de l'arrêter qu'en isolant
ceux qui en étaient atteints. La Grande-Terre nom-
ma des députés qui délibérèrent, le 3i mars 1726,
en présence du procureur-général et d'un commis-
saire du conseil supérieur*, ils décidèrent qu'il
serait levé une taxe de 20 sols par tête de nègre