Niger (État), officiellement république du Niger, pays enclavé d'Afrique occidentale, à 700km de la mer. Ses frontières, héritées de la colonisation, sont rectilignes et artificielles. Il est limité au nord par l'Algérie et la Libye, à l'est par le Tchad, au sud par le Nigeria et le Bénin, et à l'ouest par le Burkina Faso et le Mali. Sa superficie totale est de 1267000km2. Sa capitale est Niamey.
Le climat du Niger est chaud et sec. Les pluies, parfois inexistantes ou ne dépassant guère 160mm annuels dans le Nord en un seul mois, atteignent 600mm sur les deux ou trois mois de la saison des pluies au nord de Niamey en zone sahélienne (de juillet à septembre). À la frontière du Bénin, dans le sud, où la saison humide dure de juin à octobre, elles peuvent dépasser les 800mm par an. À Niamey, la température moyenne annuelle est de 29,4°C.
Le Niger recèle des ressources naturelles diverses, dont beaucoup demeurent inexploitées en raison du caractère enclavé du pays. De vastes gisements de minerai riche en uranium sont exploités dans le nord, à Arlit et à Akouta. Les phosphates sont extraits dans la vallée du Niger, ainsi que le charbon et l'étain. Le sel fait l'objet d'une exploitation traditionnelle près d'Agadez (Teggida N'tessem), à Bilma, sur les bords du lac Tchad. On trouve également du fer, du cuivre, et on a découvert des traces de pétrole à la frontière libyenne.
Au début des années 1990, le produit national brut était d'environ 2,36milliards de dollars, soit 283dollars par habitant (estimation de la Banque mondiale). La grande majorité des Nigériens vivent d'agriculture et d'élevage. L'agriculture vivrière porte surtout sur le mil (estimation, 1800000t), le sorgho, le maïs, la patate douce. L'élevage se pratique dans les parties arides et semi-arides. L'agriculture vivrière et industrielle, dite «!de rente!» (arachide, coton) est spécifique de la région méridionale, plus arrosée. Cette zone s'est bien remise des effets désastreux de la sécheresse qui a frappé le Sahel dans les années 1970 et qui a touché plus particulièrement les éleveurs (une sécheresse moins rigoureuse a également sévi durant les années 1980). Les entreprises industrielles sont pour la plupart très petites et sont implantées à Niamey et à Zinder.
Le Niger appartient à la Zone franc et son unité monétaire est le franc CFA (100francs CFA!=!1franc français en 1995). Il est émis par la Banque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO), basée à Dakar, au Sénégal. En janvier 1994, le franc CFA a été dévalué de 50p.100 par rapport à son taux de change avec le franc français. Plusieurs banques pour le commerce et le développement sont installées dans le pays.
Au début des années 1990, le Niger exportait pour environ 320millions de dollars de marchandises par an, dont l'uranium représentait la plus grosse partie. Les importations totalisaient à peu près 439millions de dollars. Plus de 65p.100 de l'ensemble des exportations étaient destinés à la France. Les autres grands partenaires commerciaux du Niger sont le Nigeria, le Japon, les États-Unis et la Côte-d'Ivoire. Il existe un important commerce régional en direction des pays forestiers, portant essentiellement sur le bétail. Selon les cours pratiqués dans les pays frontaliers, la fraude sur le bétail, l'arachide et le coton est plus ou moins importante, notamment vers le Nigeria.