PRÉCÉDENTS                                  47
Après l'immense échec politique qui mit fin à ces illusions,
l'École phalanstérienne se concentra en elle-même, s'occnp-i
sagement de cicatriser les vieilles plaies de ses finances et
attendit en silence un meilleur avenir.
Cependant la passion de la réalisation ne s'était point en-
dormie, et, dès la fin de 1849, d'honorables phalanstériens de
Nantes, de ceux que les manifestations politiques du Centre
avaient éloignés de lui, entamèrent des négociations et propo-
sèrent une souscription pour l'établissement d'une école.
Parmi les diverses formes proposées à différentes époques
pour cet établissement,* ils avaient choisi celle décrite sous le
titre d'asile rural d'enfants trouvés, et ils avaient déclaré
que toute leur confiance et leur concours seraient acquis à
celte œuvre, si MM. Laverdant et Savardan voulaient en être
les directeurs, le premier pour l'éducation et le second pour
l'administration.
Ceux-ci, s'étant promptement entendus sur l'œuvre en elle-
même et sur la part que chacun d'eux y devait prendre,
adressèrent à leurs amis, en 1851, un appel de réalisation
d'une colonie maternelle à Condé-sur-Vesgres.
Cette belle construction, cette belle propriété qui avait
coûté si cher à M. le docteur Dulary, était alors à vendre.
Elle avait reçu la double consécration d'une visite de Fou-
rier, « et d'un heureux échec » sous le patronage de M. Consi-
dérant.
Le désir de la relever de cet échec parut à tous une idée
heureuse, et, dans l'espace de quelques mois, les cent et quel-
ques mille francs nécessaires furent souscrits entre les mains
des deux directeurs.
Ceux-ci, contrairement aux intentions de plusieurs des sou-
scripteurs, avaient voulu que rien ne fût entrepris sans le
consentement et le concours du Centre.
Ce consentement et ce concours furent accordés, mais (nous
le disons à regret) avec une tiédeur et des réticences qui don-
naient lieu de penser que ce projet, conçu et repris en dehors
des inspirations et de la direction du chef de l'École, et parais-
sant' pouvoir s'exécuter sans lui, n'avait conquis qu'imparfai-
tement ses sympathies.
Aussi, lorsqu'en 1852, à l'instant où la terre de Condé allait
être achetée, notre ami, M. Laverdant, manifesta, après deux