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La afluencia de gente al Klondike ya estaba en rumbo por 11 meses cuando el Portland llego a seattle. Desde hace años, los cateadores habian viajado poco a poco a la inmensa tierra inculta de los tributorios del Rio Yukon, encontrando suficiente “colores” de oro en sus quebradas alimentadoreas para comprar comida y herramientas. Pero el yacimiento principal las esquivó hasta el 14 agosto de 1.896, cuando tres hombres – dos indios y un blanco – se pararon para descansar junto a una quebrada minuscule de nombre Riachuelo del Conejo que descargó en el Rio Klondike. Alla al fondo de la quebrada, vieron copos de oro ‘ atoradas entre las rocas como el queso en un sandwich”.
Skookum Jim, Tagish Charlie, y George Carmack llenaror la camisa de un cartucho con polvo de oro crudo. Entonces, Skookum Jim se quedó para guarder el lugar del descubrimiento y Carmack y Tagish Charlie apresuraron por Yukon Rio abajo, hasta la colonia de Cuarenta Millas, donde Carmack registró las concesiónes. Cuando los otros mineros vieron el oro de Carmack, ellos echaron sus bienes en barcos y subieron el rio para declarer conccesiones cerca del lugar de descubrimiento. Inmediatamente, el pueblo de dawson fue establecido en la confluencia de los rios Yukon y Klondike. A fines del año 1.896, todas las concesiones de Buena calidad al fondo del rio habian sido denunciadas, y los cateadores pasaron el invierno y la primavera cavando sus fortunas. Cuando el hielo se derritó de los rios, ellos tomaron un vapor de ruedas a St. Michaels, entonces amontonaron su oro bienes en los vapors de la costa y se pusieron rumbo a casa. Fue uno de estos 68 hombres que llegó a Seattle, el verano de 1.897, con la confirmación de las riquezas fabulosas del Klondike.
Las noticias vinieron a una hora oportuna, porque Seattle, como el rest de los Estados Unidos, estaba todiva atrapado en una depression económica que siguió el Panico de 1.893. Mucha gente faltó trabjo, y enconrtó dificultades en alimentarse. Pero al oir esa frase magica de “mas de una tonelada de oro” del Klondike procedente del telegrafo de Seattle, las condiciones cambiaron dramaticamente. Los negocios se multiplicaron dos y tres veces, mientras un diluvio de miles de cateadores buscando oro descendió a la ciudad de todas partes de los Estados Unidos y todas partes del mundo, con el fin de equiparse para la gran aventura de Alaska y el Yukon.
En Seattle, los cuentos de oro en el “Lejano Norte” fueron communes durante unos 30 años antes del descubrimiento en el Klondike. Aunque el sueño de riquezas immediate debiera haber sido seductivo, en realidad poca gente viajó al Norte para tentar la suete. En efecto, mas se 25 años pasaron antes de riquezas fabulosas alteraba la actividad de la ciudad y rompió la camisa de fuerza económica que habia aprisionado Seattle y todo el Noroeste.
Aqui mismo, en el distrito ya conocido como Plaza de los Pioneros las exploradores compraron sus provisiones, subieron a bordo de los buques anclados carcanos, y se pusieron en rumbo al Norte a Skagway y a Dyea. Tanta gente vinó a Seattle durante un periodo de tiempo tan corto, que los hotels y retaurantes no fueron capaces de acomodarles todos. Los propietarios de almacenes tuvieron que vender tantes provisiones que no habia espacio suficiente para almacenarles, y fue muy comun a ver las provisiones amontonadas hasta 3 metros de altura a to largo del paseo de entablado. Al comenzar la primervera de 1.898, los comerciantes – quienes apenas habian sobrevivdo durante los ultimos años – habian vendido mas de 25 milliónes de dólares en bienes, y el fin todavia no estaba en vista.
La afluencia de gente a los nuevos campos de oro en el Klondike hizó de Seattle el centro de comercio en el Noroeste. La mayoria de empresas establecidas antes, o durante, esta afluencia salieron con exito, y algunas todivia prosiguen su actividad commercial hoy en dia. Ademas, algunas empresas establecidas entre los años 1.897 y 1.905 con el dinero procedente del oro del Klondike por los cateadores prósperos tambien gozaron de exito. Aunque no mas que unas docenas de mineros encontraron una cantdad de oro suficiente para llamarse “ricos”, y aun menos volvieron a casa con sus riquezas, ninguna de ellos olividio nunca la gran aventura que dejó a Seattle cambiado para siempre, caracterizado con esta herencia histórica especial.
El Parque Nacional Históico del Klondike Gold Rush fue creado para preserver esta herencia histórica. Junto con sus unidades en Skagway, Alaska y las ciudades de Dawson y Whitehorse y sus airededores en Canada, el Parque he procurado evocar un sentido de la atmosfera de esos dias en 1.898, de la afluencias a los campos de oro.
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