La colonisation par le Candida albicans peut se produire dès la première semaine de vie. Les infections symptomatiques, comme le muguet et l’érythème fessier à Candida (ÉFC), peuvent se manifester à tout âge par la suite, notamment après une antibiothérapie à large spectre. La candidose systémique est rare, mais constitue un risque particulier pour les prématurés (3,4).

Même si la candidose cutanéomuqueuse est courante, seules quelques études aléatoires et contrôlées de haute qualité ont été publiées sur sa pharmacothérapie. En fait, une analyse courante (5) de la candidose orale chez les patients cancéreux n’a permis de déceler que huit études respectant les critères d’inclusion. Les essais contrôlés sur l’érythème fessier sont également rares, ce qui complique l’élaboration de recommandations pour assurer une thérapie optimale.

L’efficacité du violet de gentiane topique, le plus ancien agent thérapeutique, est modérée contre le muguet, mais son utilisation prolongée peut provoquer une irritation et même une ulcération (9). Ce produit tache les tissus et les vêtements et est donc mal accepté par les parents. De plus, il nuit à l’évaluation clinique.

La suspension de nystatine est utilisée depuis les années 1950 (10). Elle est bien tolérée et demeure l’agent le plus prescrit contre le muguet. La dose habituelle de 200 000 unités quatre fois par jour est fort efficace, puisque 50 % des nouveau-nés sont guéris au bout d’une semaine de traitement, et 80 % au bout de deux semaines (11). Il faut l’administrer après le boire.

Les imidazoles de première génération, comme le miconazole et le clotrimazole, sont plus efficaces que la nystatine (12). Le gel de miconazole et les préparations orales de clotrimazole ne sont toutefois pas homologués au Canada. La candidose orale chronique peut répondre aux pastilles de clotrimazole (13). D’après des expériences isolées, les suppositoires de clotrimazole placés dans la suce ou les crèmes vaginales de clotrimazole appliquées sur la muqueuse orale après le boire sont efficaces contre le muguet. (14,15). Puisque ces démarches thérapeutiques n’ont pas fait l’objet d’évaluations dans le cadre d’essais contrôlés, elles ne sont pas recommandées comme traitements de premier recours.

Les imidazoles de seconde génération, comme le fluconazole, l’itraconazole ou d’autres nouveaux antifongiques, peuvent être envisagés si les traitements topiques classiques ne fonctionnent pas, notamment chez les patients immunocompromis. Même si ces médicaments sont efficaces, ils ne sont pas recommandés pour la prise en charge primaire du muguet chez les enfants en santé, en raison des données limitées au sein de la population pédiatrique, du potentiel de réactions indésirables graves et de leur coût élevé.

Il n’existe aucun essai bien conçu pour évaluer l’efficacité de l’ajout d’un agent anti-inflammatoire topique au traitement de l’ÉFC. De puissantes préparations anti-inflammatoires, qui contiennent de fortes concentrations de stéroïdes, par exemple, peuvent nuire à la réponse aux antifongiques. Il faut donc les éviter. On n’a pas établi l’intérêt de faibles concentrations de stéroïdes (p. ex., hydrocortisone 1 %). Même si certains experts ne combinent jamais les stéroïdes et les antifongiques, d’autres en préconisent l’usage en cas d’ÉFC.

Le pityriasis versicolor est un trouble chronique léger caractérisé par des lésions squameuses hypopigmentées ou hyperpigmentées du tronc. Cette infection est courante chez les adolescents, lorsque les glandes sébacées sont actives. Le Malassezia, un organisme qui n’envahit que la couche cornée de l’épiderme (20), en est responsable (21). Les préparations antifongiques peuvent être efficaces, mais les récurrences sont courantes (22).

Le kétoconazole topique, le sulfure de sélénium et le clotrimazole sont les traitements les plus courants (23). En général, le traitement consiste à appliquer une préparation shampouineuse, comme un kétoconazole 2 % ou un sulfure de sélénium en lotion 2,5 % ou en shampooing 1 %, sur la région atteinte pendant 15 à 30 minutes tous les soirs pendant une à deux semaines, puis une fois par mois pendant trois mois pour éviter les récurrences (24). Selon un essai aléatoire (25), l’utilisation d’un shampooing de kétoconazole pendant trois jours ou pendant une journée ou d’un placebo s’associait à une réponse de 73 %, de 69 % et de 5 %, respectivement.

Le tinea circinata (herpès circiné ou trichophytie de la peau glabre) est une infection superficielle de la peau qui n’est pas protégée par des poils ou des cheveux. Elle peut se manifester à tout âge. Les lésions sont circulaires. Au Canada, ses principales causes sont le Trichophyton rubrum, le Trichophyton mentagrophytes et les espèces de Microsporum (notamment le Microsporum canis et l’Epidermophyton floccosum). Elles sont transmises par contact direct avec des humains infectés, par des animaux infectés (surtout les chiens ou les chats) et, dans de rares cas, par des vecteurs passifs (26). L’efficacité du clotrimazole, du kétoconazole, du miconazole ou de la terbinafine ne diffère pas tellement. Règle générale, on remarque une bonne réponse lorsque l’un de ces agents est appliqué une ou deux fois par jour pendant 14 à 21 jours. Il faut éviter les agents topiques mélangés à des corticoïdes (24).

Le tinea pedis (pied d’athlète) est une infection fongique superficielle courante du pied. Il peut être causé par le T rubrum, le T mentagrophytes et l’E floccosum. Même si le pied d’athlète se propage souvent entre les membres d’une même famille, il est peu courant chez les jeunes enfants (26,27).

De nombreux antifongiques topiques sont efficaces contre le tinea pedis. Des agents asséchants, comme la solution de Burow, peuvent constituer un agent d’appoint utile en cas de lésions macérées ou vésiculaires. Il est possible de prévenir la récurrence de l’infection grâce à une bonne hygiène du pied. Les antifongiques oraux sont indiqués pour les infections des ongles d’orteil. Les études cliniques auprès d’enfants sont limitées, mais elles laissent supposer l’efficacité du fluconazole, de l’itraconazole et de la terbinafine (28,29).

Le tinea capitis (ou trichophytie du cuir chevelu) est une infection fongique du cuir chevelu qui constitue l’infection superficielle à dermatophyte la plus courante en pédiatrie. Les espèces qui en sont responsables varient selon les régions. En effet, le M canis est prédominant en Europe, tandis que le Trichophyton tonsurans l’est en Amérique du Nord. Puisque le tinea capitis ne répond pas bien au seul traitement topique, un traitement oral s’impose (tableau 2) (26).

La dermatite séborrhéique et le pityriasis capitis (chapeau) sont courants, mais se limitent généralement à de légères infections du cuir chevelu attribuables aux espèces de Malassezia (p. ex., le Malassezia furfur). D’ordinaire, le problème se résorbe avec l’application d’un savon doux. Les shampooings qui renferment un sulfure de sélénium ou un azole sont utiles dans les formes graves.

La terbinafine par voie orale est efficace dans le traitement d’infections à dermatophyte superficielles relativement résistantes, y compris le tinea unguium (onychomycose), le tinea pedis et le tinea circinata ou le tinea cruris, assurant la disparition de la mycose chez plus de 80 % des patients adultes (43). Elle est efficace chez les enfants atteints de tinea capitis à des doses de 62,5 mg/jour à 250 mg/jour pendant quatre semaines (44–48). Les formulations de terbinafine topique 1 % sont efficaces lorsqu’elles sont appliquées une ou deux fois par jour pendant deux semaines. Gupta et coll. (49) ont conclu que la terbinafine pourrait bien être le médicament de choix contre les infections fongiques superficielles chez les enfants. La terbinafine est en vente au Canada sous forme de crème topique 1 % et sous forme de comprimés oraux de 250 mg. Aucune formulation liquide n’est offerte.

Pour obtenir plus d’information sur l’utilisation des antifongiques contre les infections pédiatriques courantes, le lecteur est invité à lire les récents exposés de synthèse sur le sujet (1,49,51).