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nients de l'état des domestiques, c'est-à-dire, le manque
d'instruction et l'incertitude de l'avenir. On pourrait en tirer
le meilleur parti possible, en excitant les esclaves au tra-
vail par la promesse de l'affranchissement s'ils savent le
mériter, et en assurant leur nourriture dans leur vieillesse.
Le mariage des esclaves serait favorisé, tandis qu'au ma-
riage des domestiques s'opposent la volonté de leur maî-
tre et les conditions de leur vie. « De trois enfants, la loi
en affranchirait un au choix du père, de cinq, un autre au
choix du patron. De là, le travail, les talents, les mœurs, de
là les bons citoyens. »
La conclusion qu'on doit tirer de ce raisonnement, c'est
que l'esclavage serait utile en Europe. Mais d'heureux pré-
jugés d'éducation font qu'on ne peilt penser à mettre des
Européens sous le joug de la servitude. Rien n'empêche
pourtant de tirer des nations voisines de l'Europe des es-
claves, en évitant cependant les esclaves nègres, pour ne
pas produire des mélanges incommodes de sang (1).
On voit que ce Melon fut un esprit hardi. On trouve chez
lui plus d'une remarque curieuse (2). Il a eu aussi des idées
(1)   Alors si l'on ne peut se servir des Européen? comme esclaves
domestiques, ni des nègres, il faut que ce soit des Turcs, des Asiati-
ques.
(2)   Chap. VIII, page 93, à propos de la punition du crime « les cri-
minels doivent être destinés à ces travaux pénibles qui abrègent la
vie, et une marque flétrissante les fera servir en même temps d'exem-
ples redoutables aux scélérats qui veulent troubler la société, mais
les citoyens pauvres doivent trouver un travail adouci autant que l'in-
térêt public le jiermettra . Il veut aussi que les femmes et les hom-
mes travaillent ensemble à des travaux, tels que la construction d'un
canal, afin que les hommes soient animes du désir de montrer leur
force.
Une autre idée originale : Lorsque la société est obligée de faire
périr un de ses membres, elle pourrait encore en tirer quelque avanta-
ge, triste dédommagement du mal qu'elle a souffert ! La Médecine dans
ses recherches anatomiques a besoin d'exemples vivants, il resterait
au condamné l'espérance de survivre à l'opération, et il mériterait sa
grâce par des souffrances utiles à sa patrie. C'est â une pareille expé-
rience que la chirurgie doit le renouvellement de la Taille. > Chap. VIII,
page 94.
Melon fait fort peu de cas de l'engouement pour les choses orienta-
les et ne partage pas l'enthousiasme des autres pour les Chinois, pages
380-389.