148          HISTOIRE DES FRANCO-AMERICAINS
un certain comité, que les membres avaient baptisé "le comité des
tartes." Par un malentendu, deux membres du comité avaient
chacun donné une commande de six cents tartes, et comme il n'y
avait pas à cette époque à Southbridge de pâtissier capable de
faire une telle avalanche de tartes, la commande fut donnée à un
pâtissier de Webster, qui le samedi, deux jours avant la fête, arriva
à Southbridge avec deux voitures pourvues de grands brancards,
pour prendre soin des tartes à leur arrivée. Ce n'était pas une
petite entreprise que de placer autant de tartes! Il était même
difficile de trouver quelqu'un pour en prendre soin tant la fragilité
humaine est grande 1 C'était encore plus difficile de garder ce
précieux trésor le jour de la fête, où chacun voulait prendre part
à la célébration. Enfin, avec beaucoup de peines et de misères, le
dit comité réussit le jour de la fête, à faire transporter la précieuse
cargaison sur le terrain. On commençait déjà à respirer plus à
l'aise, mais il y a toujours quelque chose qui enlève le petit bon-
heur à la vie, toujours quelqu'un qui gâte la sauce la mieux pré-
parée! On ne sait pas au juste, si les tartes dans leur long pèle-
rinage jusqu'à Southbridge, étaient devenues plutôt sèches, mais
toujours est-il que le ciel dans sa clémence daigna les arroser!
Les visiteurs n'avaient pas encore eu le privilège de jeter des
regards de convoitise sur la première offerte au sacrifice, que
l'orage, l'impitoyable orage leur changea la façon, en démantibula
au moins la moitié. Oh les chères tartes de la St-Jean-Baptiste,
quel triste sort leur était réservé! Pendant au moins toute une
semaine, elles se promenèrent dans les rues de Southbridge, et
chacun se faisait un devoir bien doux d'accueillir une ou deux de
ses pauvres orphelines, victimes du sort, à son foyer! C'est que
toute la semaine suivante le comité se mit en frais de colporter le
reste des tartes de maison en maison. Elles se vendaient au prix
de l'acheteur. Etaient-elles au moins délicieuses ces chères tartes
de Webster? L'histoire n'en dit rien. Les médecins nous disent
cependant qu'il y eut plusieurs indigestions assez graves dans la
communauté, à cette époque.
Comme notre lecteur pourra le constater, le "comité des tartes,"
était un digne comité, et en reconnaissance de leurs services à la