WASHINGTON, D.C. – Following this morning’s weekly Presidential Radio Address, Representative Xavier Becerra (CA-31), the only congressional member from Southern California who is on the House Ways and Means Committee and its Subcommittee on Social Security, delivered the Democratic Radio Response in Spanish.
Focusing on Social Security, Rep. Becerra questions the validity of President Bush’s plan to invest Social Security dollars in the stock market, arguing that a system of private accounts would be a risky gamble and would dismantle the most successful program the government has ever created.
Rep. Becerra’s address can be heard on local Univisión Radio affiliates, Radio Fórmula, Radiovisa, Radio Bilingüe, Latino Broadcasting Corporation affiliates, or CNN en Español after 11:06 a.m. EST Saturday, April 16, 2005.
An MP3 of the address is available at: http://democraticleader.house.gov/spanish041605.mp3.
Below is Rep. Becerra’s address as delivered:
Buenos días. Les habla el Congresista Xavier Becerra de Los Angeles, California.
El debate sobre el Seguro Social es inescapable. El Seguro Social ha funcionado como pensión, como seguro de vida y como seguro por incapacitación por 70 años, sin fallar. Ahora, el programa más exitoso en la historia de nuestro país está bajo ataque. Algunos alegan que el programa no tiene dinero. Esto no es cierto.
En el año 2004, el Seguro Social pagó $500 mil millones en beneficios a 48 millones de estadounidenses. Terminó el año con un superávit de más de $150 mil millones. Así será por mucho tiempo. Tanto así que hasta el Presidente Bush reconoce que, sin cualquier reforma, el Seguro Social funcionará maravillosamente por otras cuatro décadas. Compare esto con el presupuesto del gobierno del 2004 bajo el Presidente Bush: terminó con un déficit de más de $400 mil millones.
El Seguro Social sigue como siempre, seguro y sano, trabajando bien para el que ha trabajado. Pero ahora el Presidente Bush quiere privatizar el Seguro Social. La privatización toma el dinero por el que usted ha trabajado tan duro y lo invierte en la Bolsa de Valores, o ‘Wall Street.’ Este es un esquema que lleva mucho riesgo. La privatización podría recortar casi la mitad de su cheque de beneficios y costaría $5 billones ($5 trillón en inglés) en los primeros 20 años. ¿De dónde cree usted que va a venir este dinero?
Los demócratas queremos trabajar junto al presidente para atender cualquier problema que el Seguro Social enfrente a la larga. Pero no podemos jugar con el beneficio seguro y garantizado del Seguro Social. Privatizar el Seguro Social es desmantelarlo. Privatizarlo es tomar el dinero que usted le pagó al Seguro Social y regalárselo a las compañías multimillonarias para inversiones arriesgadas.
Tres de cada cuatro latinos de edad avanzada que reciben el Seguro Social dependen de él para más de la mitad de sus ingresos. Y, para más de una de cada dos mujeres latinas mayores de edad, el Seguro Social representa el único ingreso para su retiro. El sitio para su dinero de retiro seguro es el Seguro Social. El sitio para las apuestas arriesgadas es en los casinos de Las Vegas.
Les habló el Congresista Xavier Becerra de California. Gracias por su atención.
Below is an English translation of Rep. Becerra’s address:
Good morning. This is Congressman Xavier Becerra from Los Angeles, California.
The Social Security debate has proven inescapable. Social Security has served as a pension system, and a life and disabilities insurance system for 70 years without failing. Now we find that the greatest program ever created in the history of our country is under attack. Some folks claim it has no money. That is not true.
Let’s take a look at the facts.
In 2004, Social Security paid $500 billion in benefits to 48 million Americans. It ended the year with a surplus of more than $150 billion. It will be like that for a long time. So much so that even President Bush recognizes that without any reform, Social Security will work marvelously for four more decades. Compare this with President Bush’s 2004 budget: it ended with a deficit of more than $400 billion.
Social Security continues to be, as always, safe and sound, working well for those who have worked hard. But now President Bush wants to privatize Social Security. Privatization takes the money that you have worked so hard to earn and invests it in the Stock Market on Wall Street. This is a very risky scheme. Privatization could cut almost half of your benefit checks and would cost $5 trillion over the first 20 years. Where do you think this money will come from?
Democrats want to work with the president to address Social Security’s long-term challenges. But we will not play with the secure and guaranteed benefits of Social Security. To privatize Social Security is to dismantle it. Privatizing it means taking the money you paid to Social Security and giving it away to multimillion dollar companies for risky investments.
Three of every four Latino seniors receiving benefits depend on a Social Security check for more than half of their income. More significantly, for more than one of every two Latina seniors, Social Security represents their only income for retirement. The place to put your money for a secure retirement is Social Security. The place for risky gambling is in the casinos of Las Vegas.
This is Congressman Xavier Becerra from California. Thanks for listening.
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