Discursos y Declaraciones

Discurso del Embajador James M. Derham durante
Celebración del 40 Aniversario de AMCHAM y
Aniversario del Primer Año de la Firma de CAFTA-DR

Guatemala, 26 de Julio de 2007

Distinguidos Representantes del Gobierno de Guatemala,
Señores Presidentes y Directores de Cámaras y Asociaciones amigas,
Chepe, Carolina,
Señores Miembros de la Junta Directiva y Ex Presidentes de AmCham,
Señores Miembros de AmCham,
Señoras y Señores

Buenas noches. Es para mí un gusto celebrar con ustedes el aniversario de dos importantes sucesos.

Primero, conmemoramos con alegría cuatro décadas de la Cámara de Comercio Americana en Guatemala, la cual ha fomentado, mantenido e incrementado las relaciones comerciales entre ambos países. Después de cuarenta años, AmCham sigue:

• firme,
• presente, y
• siempre a la promoción del comercio entre ambas naciones.

Manifiesto mi respeto al grupo de americanos que hace cuarenta años tuvo la visión de formar esta entidad, que ahora es una realidad con casi quinientos (500) miembros que representan a más de ciento treinta mil (130,000) empleados en Guatemala.

Hoy, felicito a la Junta Directiva y a todos los miembros de esta Cámara por su dinamismo y profesionalismo. A través de sus comités, eventos e iniciativas, AmCham mantiene a sus miembros actualizados con todo lo que sucede en el mundo de los negocios que nos envuelve.

En los dos años que tengo de estar en Guatemala, he podido observar que AmCham siempre está lista a interceder para que los miembros de la Cámara se desenvuelvan en una economía transparente, abierta, y con leyes claras. También he visto su ejemplo como promotor de la ética empresarial.

Es agradable reconocer el trabajo que se vé cuando se proponen respaldar iniciativas para mejorar el clima para hacer negocios en el país.

A lo largo de mi carrera profesional he trabajado en Latinoamérica con varios AmChams, incluyendo dos de los más grandes – en Sao Paulo y en la Ciudad de México. Lo que más me ha impresionado de AmCham en Guatemala, es su activismo y su entendimiento de las realidades políticas y económicas aquí en Guatemala, en Washington, y en los mercados más importantes en los Estados Unidos. Esto es un esfuerzo de equipo; todos los miembros de AmCham y sus empleados merecen reconocimiento por su colaboración. En este contexto, quiero especialmente mencionar a dos presidentes con quienes he tenido la oportunidad de trabajar – Jeff Paul y Chepe Orive, y por supuesto, su directora ejecutiva, Carolina Castellanos.

Y, qué mejor fecha para celebrar los cuarenta años de AmCham si no en el primer aniversario de la implementación en Guatemala del Tratado de Libre Comercio entre Centro América, República Dominicana y Estados Unidos. AmCham apoyó con firmeza la aprobación del Tratado en Guatemala, y por eso estamos muy agradecidos.

El TLC comprometió a los países centroamericanos a más apertura y transparencia, lo cuál profundiza las raíces de:

• la democracia,
• la sociedad civil,
• el estado de derecho, y
• las reformas del mercado.

Estoy convencido de que en Centro América y en la República Dominicana se experimentarán cambios y resultados significativos a raíz de la implementación del TLC.

El primero de julio del año pasado, Guatemala marcó un día importante en su historia de comercio; abrió aún más sus fronteras a su vecino comercial más importante.

Desde la implementación del TLC, Guatemala ha experimentado cambios positivos en varios indicadores económicos importantes. Para mencionar algunos:

• Guatemala se ha convertido en un destino más atractivo para las firmas extranjeras que están interesadas en operar en la región de Centro América. Se espera que las entradas de inversiones directas del extranjero alcancen ($507) quinientos siete millones de dólares en el 2007, comparado con ($325) trescientos veinticinco millones de dólares en el 2006 y con ($208) doscientos ocho millones de dólares en el 2005.
  
  
• Empezando en el 2006, la economía guatemalteca reflejó un cambio dinámico. El crecimiento del PIB en el 2006 fue a razón del 4.9% y el estimado para el 2007 es del 5.2%, lo cual será el porcentaje más alto en los últimos 17 (diecisiete) años, y es más alto que el promedio en Latinoamérica y que en los Estados Unidos.
  
  
• Hasta Mayo del 2007 las exportaciones guatemaltecas habían aumentado un 29%, comparado con el mismo período del 2006.
  
  
• Textiles y vestuarios, frutas, café, minerales, y azúcar son los sectores que más han crecido.
  
  
• También hasta Mayo del 2007, las entradas de aranceles registraron solamente una pequeña disminución del 0.1% (cero punto uno por ciento), comparado con el mismo período del año anterior. Sin embargo, esta disminución fue más que recuperada por el aumento en entradas derivadas de otros impuestos domésticos, consecuencia del crecimiento económico y de las mejorías en la administración de los impuestos, especialmente la reducción en la evación de impuestos, en el contrabando, y en el avalúo inferior en las aduanas.

Este es un buen comienzo, y para sacarle más provecho al Tratado debemos continuar con los esfuerzos,

1. de proteger la propiedad privada,
2. de fortalecer el estado de derecho,
3. de mejorar el clima de inversión y negocios en el país,
4. de implementar programas para las pequeñas y medianas empresas.

El Gobierno de los Estados Unidos valora grandemente el papel que juegan los empresarios en el desarrollo económico. Espero que podamos continuar con el diálogo y el trabajo en equipo para que juntos pongamos a Guatemala en el camino del crecimiento, de la prosperidad y de la estabilidad.

Muchas gracias.