Discurso preparado para Roy A. Bernardi Secretario Adjunto de Vivienda y Desarrollo Urbano para la Celebraci�n del Mes de la Herencia Hispana

Martes, 16 de septiembre de 2008

Muchas gracias y buenos días. ¡Bienvenidos! Gracias a todos por haber venido. Y gracias a Linda Ayala, Manuel Alba y a todos los miembros del comité organizador. Muy buena labor. Un trabajo bien hecho.

Deseo dar una acogida muy especial a mi amigo, el Senador Mel Martínez. Bienvenido. Todos estamos muy orgullosos de tu labor en el Senado. Es un placer tenerte aquí con nosotros.

También quiero dar la bienvenida a Ivette Fernández, de la Casa Blanca. Gracias por acompañarnos. Es un privilegio tenerte aquí con nosotros.

Y quiero dar las gracias a Zambos Caporales. Todos ustedes son embajadores culturales de un gran país (Bolivia). Gracias por venir para sumarse a nuestros festejos.

Damas y caballeros, cada año nos reunimos para celebrar el Mes de la Herencia Hispana. Nos reunimos como una comunidad de trabajadores y amigos para tomar parte en una celebración nacional. Honramos las enormes contribuciones de los hispano-latinoamericanos al nacimiento, historia y cultura de nuestra nación. Reconocemos sus muchas contribuciones al arte, la ciencia, la literatura, la música y el comercio. Y hacemos más que eso…aprendemos más sobre quienes han hecho estas contribuciones, los grandes escritores como Oscar Hijuelos, quien escribió los Mambo Kings; músicos como Tito Puente, "El Rey," quien nos dio la Salsa, el Jazz Latino, o evocadores artistas como Martín Ramírez, quien no podía hablar, pero que lo hizo por medio de sus pinturas de California y el Suroeste Americano.

Uno de mis escritores favoritos, que vivió en Washington, D.C. por un tiempo, es Carlos Fuentes, el gran escritor mexicano. Él escribió una vez que "las culturas solo florecen cuando están en contacto unas con otras; y mueren cuando están aisladas." Nosotros sabemos que eso es cierto. Y América ha florecido gracias a nuestro contacto, nuestro abrazo, nuestra cultura hispana y los muchos grandes logros de los hispanos y latino americanos. Esa es una de las grandes fortalezas de América. Nosotros somos un país multicultural y diverso. Podemos sentirnos orgullosos de esa diversidad y de todas las culturas que contribuyen a esta gran nación, porque cada contribución cultural nos hace mejores y más fuertes.

Para mí, el Mes de la Herencia Hispana tiene un significado personal. Cuando era un joven estudiante, que no fue hace tantos años, descubrí el idioma español. Nosotros hablábamos en italiano en mi casa, pero el español era el idioma que escogí para mí. Ese lenguaje me ayudó en mis pasos por la vida, me ayudó a encontrarme a mí mismo. Lo adoré. Me obsesioné con él.

Ustedes conocen el dicho, "A donde el corazón se inclina, el pie camina". Mi corazón se cautivó con el idioma español y mi vida me condujo a la cultura hispana. Se convirtió en mi nuevo hogar.

De modo que me hice maestro, maestro del idioma español. Francamente, yo creía que esa iba ser mi carrera de toda la vida. Descubrí que el idioma español era muy humano y también muy ennoblecedor. Era la lengua de una cultura enriquecedora. Cuando leí a Cervantes y a Octavio Paz, experimenté una literatura que poseía un profundo entendimiento del mundo y de la condición humana, algo que Carlos Fuentes había llamado "un hondo sentido de lo sagrado, un reconocimiento de que el mundo es sagrado."

Y aprendí algo más, que cada vez que encontramos la Herencia Hispana en nuestro país, nos encontramos a nosotros mismos, porque la influencia española en América es literalmente tan vieja como el país propiamente dicho, tan vieja como el conocimiento que Europa tenía de este continente a través del océano.

Ahora, después de todos estos años, todavía estoy aprendiendo, encontrándome a mí mismo cada vez que abro un libro escrito en ese bello idioma, o cada vez que pienso sobre cuánto debemos todos al pueblo de la herencia hispana. ¡¡Muchas gracias!! Y yo creo que mi experiencia es típica de mucha gente. Es apropiado tener todo un mes de cada año tan solo para renovar nuestro agradecimiento a la Herencia Hispana y a todos esos grandes americanos relacionados con ella.

Por lo tanto, este mes voy a pedirles que se consientan ustedes mismos…que vuelvan a descubrir la grandeza de la herencia hispana de nuestra nación. Aprendan sobre Mario Molina, un químico ganador del Premio Nobel, o sobre la Dra. Antonia Novello, la primera Cirujana General hispana de nuestra nación. Podemos pensar en el coraje del activista César Chávez. Podemos abrir los libros de Esmeralda Santiago o de Luis Santeiro. Volver a ver esas películas de Ricardo Montalbán o Rita Moreno. Podemos bailar nuevamente al son de la música de Cristina Aguilera o de Gloria Estefan. Y podemos apreciar el liderazgo de Mel Martínez en este departamento y en el Senado de los Estados Unidos.

Hagan todo esto y mucho más. Éste es un gran mes. Y creo que mientras más aprendan sobre la herencia hispana de americanos individuales, más aprenderán de nuestra propia nación, y más aprenderán de ustedes mismos.

Muchas gracias. Y nuevamente, muchas gracias a todos los miembros del Comité por tan excelente labor.

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