Investigaciones Del ARS Ayudará A Producir Los Tomates
Más Gustosos
Por Luis Pons
11 de abril 2002 Nuevos descubrimientos dirigidos por
el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) sobre un gene que causa que los
tomates se maduren podrían resultar en tomates más gustosos,
según un articulo en la revista 'Science'.
Los investigadores del ARS en Ithaca, Nueva York, junto con los
científicos del Instituto Boyce Thompson en la
Universidad Cornell, la
Universidad de Tejas A&M, y la
Estación de Investigación Jealott's Hill en Reino Unido, han
desarrollado nueva información científica sobre el gene llamado
RIN, el cual controla la maduración en los tomates.
Anteriormente, los investigadores sabían que el etileno, un gas
naturalmente producido por las plantas, estimula la maduración en varias
frutas, incluyendo el tomate. Según el biólogo del ARS Jim
Giovannoni, un rasgo genético adicional en los tomates --y probablemente
en otras frutas--también afecta la maduración y varias otras
características de cualidad. Las investigaciones de Giovannoni y su
grupo revelan que el gene RIN es un gene regulador, un tipo de gene especial
que controla la actividad de otros genes. El gene RIN afecta tanto la
producción de etileno durante la maduración como otros
procesamientos de maduración que no son dependientes en el etileno.
El descubrimiento podría ayudar con el desarrollo de un tomate
más sabroso que puede satisfacer las necesidades del mercado sobre el
tiempo de durabilidad antes de la venta. Actualmente, los tomates se escogen y
se transportan mientras que estan verdes y no maduros. Entonces se aplica el
etileno para que se maduren, pero este proceso no siempre resulta en todas las
características de un tomate que se maduró en la vid. Lo que se
necesita es un substituto para escoger el tomate cuando verde y mantener una
durabilidad más larga y la habilidad de madurar propiamente.
Ambos el RIN y una forma mutante del gene ambos ocurren naturalmente en los
tomates. La forma variante natural, la cual bloquea la maduración, le da
más firmeza y una durabilidad más larga. La manipulación
de la actividad del RIN entre las formas mutantes y normales podría
hacerlo posible a aumentar la durabilidad del tomate y mantener las
características deseables de un tomate que se maduró en la vid.
El nuevo descubrimiento podría permitir que los científicos
puedan aumentar unos aspectos específicos deseables sobre la
maduración, incluyendo el sabor, la intensidad del color y quizás
el contenido de la vitamina A y los minerales, resultando en una fruta
más nutritiva. El gene y su variante natural también
podrían ser útiles para aumentar la durabilidad de otras frutas
donde las formas mutantes del gene RIN no están disponibles.
El gene RIN se encuentra en la familia 'MADS-box gene’, la cual
controla el desarrollo floral en las plantas. Interesantemente, la
investigación del ARS primero fue para probar que la maduración
es directamente controlada por un gene asociado con el proceso del desarrollo
floral.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
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