AU   TEXAS   ET   AU   MEXIQUE.                      391
d'Avalos. Les deux partis se rencontrèrent, s'examinè-
rent à distance, et chacun rentra chez soi, tout fier de ce
que l'autre n'avait osé l'attaquer.
Le siège dura douze jours; outre la fusillade, le seul
événement fut l'incendie de plusieurs maisons, ce dont
on accusa les Américains ; accusation très-vraisemblable,
car, en différentes fois, ils avaient menacé de mettre le
feu à la ville s'ils ne la prenaient pas., et, lorsque les
Mexicains cherchèrent à éteindre le feu et à sauver les
marchandises, ils reçurent une fusillade bien nourrie, qui
leur blessa quelques hommes. Les flammes de l'incendie
jetaient une lueur sinistre à une énorme distance. Cette
nuit se passa encore pour moi dans l'insomnie, car j'a-
vais à rassurer nombre de familles éplorées, qui avaient
abandonné leurs maisons à Matamoros pour se réfugier
à Brownsville, et qui venaient me faire part de leur dou-
leur et de leurs craintes, que justifiait d'ailleurs l'explo-
sion de quelques barils de poudre.
Carvajal se retira, à la nouvelle que Canalès venait au
secours de Matamoros avec un millier d'hommes. Ca-
nalès avait été chef de bande dans la guerre de 1846 et
1847; on l'accusait d'avoir tantôt combattu, tantôt imité
les guérilleros, en pillant avec impartialité, à la tête de sa
bande de yoleurs et d'assassins, les convois mexicains
et les convois américains. 11 avait, dit-on, une fille qui
maniait vaillamment la lance, et qui commanda quel-
ques expéditions. Lors du traité de Guadalupe-Hidalgo,