— XVI  —
et Bae — dans les redoutables contrées de l'Amérique
arctique et le bourg des côtes américaines des mers
polaires, accomplis principalement de 1832 à 1846,
forment de nombreux chapitres remplis de découvertes
météorologiques, géographiques et ethnographiques,
dans les annales des explorations polaires. Bien que
ces voyages terrestres n'aient point été poussés à des
latitudes élevées, leurs résultats, au point de vue scien-
tifique, suffisentàdémontrer qu'ilne fautpoint apprécier
la valeur des explorations arctiques uniquement d'après
la latitude à laquelle elles ont été faites, et que souvent,
dans ces voyages on peut obtenir les données nouvelles
les plus amples sans dépasser le 77omoparallèle.
Ce fut sur les traces de ces voyageurs terrestres que
sir John Franklin entreprit sa dernière expédition, le
voyage au pôle nord resté le plus célèbre. VErebus
et la Terror, vaisseaux que Franklin avait déjà illustrés
dans les mers antarctiques, quittèrent l'Angleterre le 26
mai 1845, dans le but de découvrir, par un nouvel et
grand effort, le passage nord-ouest, allant de l'Atlan-
tique à l'Océan Pacifique en contournant l'Amérique
du nord et traversant le détroit de Behring.
Franklin, alors âgé de soixante ans, commandait
YErehts; la Terror était sous les ordres du capitaine
Crozier. Pendant deux ans on n'entendit pas parler de
l'expédition ; mais, poussés par la femme dévouée de
Franklin, plusieurs navires allèrent à sa recherche. Ces
recherches furent poursuivies avec la [plus grande
énergie; c'est en 1850 que le capitaine Mac Clure
sur VInvestigator, s'ouvrit bravement un passage à
travers le chenal du détroit de Behring et le détroit du