ONU señala que se beneficiarán aquellas empresas que administren bien los ecosistemasUn comunicado de prensa dado a conocer el 11 de julio de 2005, del Programa de Naciones Unidas para Medio Ambiente (PNUMA), indica que muchos ecosistemas del planeta -- como las pesquerías, los bosques y los recursos hídricos --están en declive. Esta situación podría originar, en tan sólo cinco años, un aumento de los costos para compañías que dependen directa e indirectamente de los servicios que se originan a partir de la naturaleza.Esta es una de las conclusiones del último informe de la Evaluación del Ecosistema del Milenio titulado: Ecosistemas y bienestar humano: oportunidades y retos para los negocios y la industria.La evaluación es un programa de investigación internacional de cuatro años, cuyo propósito es satisfacer las necesidades de las autoridades encargadas de tomar decisiones, y del público, con información científica que explique la conexión entre cambios en el ecosistema y el bienestar humano. "En el pasado, los bienes y servicios suministrados por la naturaleza han sido vistos muy frecuentemente como gratuitos y disponibles a un costo muy pequeño o a ningún costo", dijo Klaus Toepfer, director ejecutivo del PNUMA."Este informe aclara que esto tiene que cambiar, y va a cambiar, a medida que estos recursos se vayan haciendo más y más escasos y la sociedad exija normas más elevadas de cuidado ambiental", agregó.Las compañías que administren los ecosistemas de manera más prudente e inviertan en su cuidado y conservación, disfrutarán seguramente de mayores ganancias, una mejor reputación entre los consumidores y nuevas oportunidades de negocios, dice el informe.También estarán más preparadas para encarar situaciones como precios de petróleo más altos, caída dramática en la disponibilidad de materia prima o normas, reglamentos y leyes ambientales más estrictos.Es muy probable que la inversión en nueva tecnología aporte beneficios y genere productos y negocios nuevos, a medida que los gobiernos, autoridades locales, accionistas y consumidores exigen normas cada vez más altas y mayor responsabilidad."Necesitamos mecanismos financieros imaginativos e incentivos para asignarle a estos recursos un valor real y promover la reinversión en el capital natural que ya hemos sobre-utilizado", dijo Toepfer.El informe Ecosistemas y bienestar humano está disponible, en inglés, en: http://www.maweb.org/documents/PrivateSectorFinal.pdfA continuación el texto del comunicado de prensa tal como fue publicado por el PNUMA:Programa de las Naciones Unidas para el Medio AmbienteComunicado de prensa11 de julio de 2005EVALUACIÓN DE LA ONU ‘ECOSISTEMA DEL MILENIO' INSTA A LAS CORPORACIONES A ENFRENTAR RETOS AMBIENTALES Y MAXIMIZAR LAS OPORTUNIDADES VERDESNairobi, 12 de julio de 2005 -- Las compañías que utilicen los recursos naturales de la tierra en forma más sabia son los que pueden contar con ganancias más grandes y disfrutar de negocios más estables y predecibles, según un nuevo reporte publicado el día de hoy.Muchos de los ecosistemas del planeta, como pesquerías, bosques y suministros de agua están en declive. Esto podría detonar, en tan poco tiempo como son cinco años, el aumento de costos para las compañías que dependen directa e indirectamente de servicios que tengan su base en la naturaleza.Por lo tanto, puede ser que las compañías que administren los ecosistemas de manera más prudente y que inviertan en su cuidado y conservación, disfruten beneficios múltiples, incluyendo un aumento en las ganancias, una mejor reputación entre los consumidores y nuevas oportunidades de negocios.También estarán mejor posicionados para responder a "schocks" repentinos, incluyendo precios de petróleo más altos, una caída dramática en la disponibilidad de materia prima o reglas más verdes, regulaciones y leyes que pueden encontrarse atoradas.Mientras tanto, la investigación y desarrollo en tecnologías más limpias y más verdes será más y más necesaria para reducir el daño al ecosistema y para utilizar los bienes y servicios de la naturaleza de una mejor manera.Es muy probable que el invertir en nueva tecnología aporte beneficios y genere productos y negocios nuevos, a medida que los gobiernos, autoridades locales, accionistas y consumidores exijan estándares más altos y mayor responsabilidadEstos son algunos hallazgos del último reporte de la Evaluación del Ecosistema del Milenio, titulado: Ecosistemas y Bienestar Humano: Oportunidades y Retos para los Negocios y la Industria.Klaus Toepfer, Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el cual ha jugado un papel clave en la Evaluación y sus reportes asociados, comentó: "En el pasado, los bienes y servicios suministrados por la naturaleza han sido vistos muy frecuentemente como libres y disponibles a un costo muy pequeño o a ningún costo. Este reporte aclara que esto tiene que cambiar, y va a cambiar, a medida que estos recursos se vayan haciendo más y más escasos y la sociedad exija estándares más altos de cuidado ambiental"."Mucho del capital natural existente de la Tierra, incluyendo desde la diversidad genética hasta el almacenamiento de carbón de los gases de invernadero y los materiales y servicios que sustentan al turismo y los desarrollos en comida, productos farmacéuticos e industrias de turismo, se encuentran en países en vías de desarrollo. Por ejemplo, en este momento, el valor de la absorción de carbón y la capacidad de almacenamiento de las selvas tropicales del mundo está estimado conservadoramente en US$60 miles de millones al año. Necesitamos mecanismos financieros imaginativos e incentivos para asignarle a estos recursos un valor real y promover la reinversión en el capital natural, el cual ya hemos sobre-utilizado", comentó."De esta manera, no solamente conservaremos los sistemas que sostienen la vida, de los cuales dependen las generaciones presentes y futuras, sino que también suministraremos nuevos flujos de ingresos para dejar atrás la pobreza y ayudarnos a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, cuya implementación será revisada en la Cumbre Mundial 2005 en Nueva York en septiembre", comentó el Sr. Toepfer."Afortunadamente, muchas corporaciones ya están conscientes de esto y están batallando con estos temas fundamentales a través de iniciativas como el Pacto Mundial ("Global Compact") del Secretario General de las Naciones Unidas. También se están desarrollando nuevos mercados, como aquellos que comercializan/ carbón, así como el acceso y la distribución de los beneficios de recursos genéticos. Y muchos gobiernos están diseñando reglamentos y legislaciones para dirigir a las compañías hacia un camino más eficiente en cuanto a los recursos", comentó."Sin embargo, dado el nivel de daño ambiental y la urgencia de muchas cosas por hacer, se tiene que hacer mucho más. Espero que este reporte, que representa el trabajo de más de 1,300 expertos, incluyendo representantes de negocios, sea la llamada que nos haga despertar", comentó el Sr. Toepfer.La Evaluación del Ecosistema del Milenio, en su totalidad, concluyó que dos tercios de los ecosistemas del mundo, que van desde pantanos y áreas costeras hasta bosques y tierra, se encuentran ya sea degradados o están siendo administrados de manera no sustentable.El nuevo reporte asociado menciona que este hecho tiene importantes ramificaciones para los negocios y la industria.Algunos puntos clave del reporte:Los negocios y la industria dependen de ecosistemas como los bosques, praderas, manglares, ríos, lagos y similares para una variedad de servicios, incluyendo el agua y purificación del aire, almacenamiento de gases de invernadero, viveros de peces, polinización de cosechas, materias primas y productos nuevos.Se sentirá el impacto de la degradación del ecosistema a corto plazo -- en los próximos cinco años -- y a largo plazo, en los próximos 50 años.Los cambios en los ecosistemas están aumentando la posibilidad de tener "sorpresas" en el futuro, como el colapso de fuentes de comida que anteriormente eran confiables, surgimiento de plagas, inundaciones catastróficas o la desaparición de especies valiosas desde el punto de vista económico.El valor neto o beneficio de muchos ecosistemas es mayor cuando están en su estado original, que cuando están dañados o se les ha alterado para otros usos. Por ejemplo, un pantano en estado original en un país del norte vale aproximadamente US$6,000 por hectárea. Cuando se le seca y se le altera para utilizarlo para agricultura intensiva, el valor baja a un poco más de US$2,000 por hectárea.Manglares en estado original valen US$1,000 por hectárea. Una vez que se han limpiado para convertirlos en criaderos de camarón, el valor cae hasta aproximadamente US$200 por hectárea.Probablemente, la escasez de agua es de mayor importancia para los negocios y tendrá impacto en las compañías a nivel mundial, así como sucede con los cambios en el suministro de petróleo. Actualmente, casi una quinta parte del uso de agua dulce excede "el suministro sustentable a largo plazo" y se cubre con transferencias de agua o "minería de agua del subsuelo" que no es sustentable.Las compañías tendrán que tomar decisiones de donde ubican sus plantas, en base al suministro de agua. Mientras tanto, les irá mucho mejor a los negocios que encuentren maneras nuevas y más eficientes de reciclar y utilizar el agua.El cambio climático presenta retos importantes y oportunidades para los negocios y la industria, en términos del impacto en los ecosistemas y sus bienes y servicios y las oportunidades para desarrollar y vender tecnologías redituables de carbono profundo (low carbon).La sobre-explotación del medio ambiente marino ya está impactando a algunos negocios, como resultado de pesca profunda de peces para alimento humano y animal. Puede que muchos negocios sufran a causa de la contaminación, la cual puede detonar el surgimiento de enfermedades y "zonas muertas" en los océanos y mares del mundo.El declive en los bancos de peces ha desencadenado el crecimiento de los criaderos de peces y productos como el camarón. Al aumentar la conciencia del consumidor respecto a los impactos ambientales de los peces y mariscos provenientes de criaderos está favoreciendo actualmente a aquellas compañías que utilizan prácticas más sustentables y menos dañinas al medio ambiente.Puede ser que las compañías que continúan contaminando y dañando los ecosistemas sean expulsadas de lugares más redituables por otras industrias. El reporte cita el caso del turismo."Al convertirse el turismo en el proveedor de empleos más grande del mundo y en un factor económico importante en los países en vía de desarrollo, los bosques nativos, los arrecifes de coral y otros recursos naturales serán percibidos más y más como activos de negocio vitales para muchas compañías privadas", menciona.Las compañías que no tomen en cuenta el riesgo de negocios de los ecosistemas en declive y la oportunidad de negocios que representa el conservarlos, pueden encontrar que el obtener financiamiento y seguro se vuelve más difícil y costoso.El riesgo ambientalista y la importancia de los ecosistemas para las necesidades básicas de las corporaciones están siendo reconocidas más y más por los administradores de los fondos. Esto ha sido subrayado en estudios y reportes recientes, incluyendo algunos efectuados por la Iniciativa Financiera del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, respaldados por un amplio rango de instituciones financieras.Lo que dicen los dirigentes de negocios:Anthony Burgmans, director del Consejo de Administración de Unilever, N.V. -- "Las soluciones del pasado frecuentemente no son lo suficientemente fuertes bajo las condiciones de los cambios a nivel mundial y necesitan ser repensadas y reimplementadas".Steve Percy, director ejecutivo, retirado, de BP América y codirector del nuevo reporte: "Todos los negocios serán más competitivos si crean sus estrategias teniendo en mente la condición actual y proyectada de los ecosistemas y sus servicios, y la Evaluación del Sistema del Milenio ofrece una excelente fuente de información sobre las tendencias y conexiones que son importantes para los negocios".El Consejo de Negocios Mundial para el Desarrollo Sostenible: "Los negocios no pueden funcionar si los ecosistemas y los servicios que suministran -- como agua, biodiversidad, fibra, comida y clima -- están degradados o fuera de equilibrio".Jeffrey Immelt, director del Consejo Directivo y director general de la compañía General Electric: "Enfocaremos nuestra energía, tecnología y producción, y capacidad de infraestructura exclusivas para desarrollar soluciones del mañana, como energía solar, locomotoras híbridas, celdas de combustible, máquinas de aeroplanos con bajas emisiones, materiales más livianos y más fuertes, iluminación eficiente y tecnología de purificación de agua".**************(Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)