NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio sugiere que los chicles de nicotina serían útiles para los fumadores que quieren abandonar progresivamente los cigarrillos, en lugar de hacerlo de una sola vez.

La terapia de reemplazo de nicotina (TRN) sirve para ayudar a los fumadores a dejar el hábito, pero sólo a los que quieren hacerlo abruptamente.

El nuevo estudio analizó si los chicles de nicotina serían útiles también para la cesación tabáquica progresiva, una opción que, según los estudios, es la que prefiere la mayoría de los fumadores.

Los autores hallaron que entre casi 3.300 fumadores que querían dejar el cigarrillo gradualmente, los que al azar usaron los chicles de nicotina disminuyeron la cantidad consumida con más éxito que los que usaron un chicle placebo.

Aunque la mayoría de los participantes no logró abandonar la adicción por completo, el 26 por ciento de los que habían usado los chicles de nicotina alcanzaron la abstinencia total en ocho semanas de tratamiento, comparado con el 18 por ciento del grupo de control.

Entre los que lograron abandonar el cigarrillo, los usuarios de chicles de nicotina eran dos veces más propensos a mantener la abstinencia durante un mes (el 10 por ciento frente al 4 por ciento en el grupo de control).

Ellos tenían una mayor probabilidad de mantener la abstinencia durante seis meses, escribió el equipo en el artículo a publicarse en American Journal of Preventive Medicine.

El 6 por ciento de los usuarios de chicle de nicotina mantuvo la abstinencia constante durante seis meses, lo que ocurrió en el 2 por ciento de los fumadores del grupo de control.

Esas tasas de cesación "son modestas", pero los participantes no recibieron asesoramiento conductual u otro tipo de ayuda además del chicle de nicotina, precisó el equipo dirigido por el doctor Saul Shiffman, de la University of Pittsburgh, en Pensilvania.

Asimismo, agregaron los investigadores, la tasa de éxito fue similar a la observada en estudios de fumadores que cesan la adicción cuando comienzan a usar el chicle de nicotina.

"Esto aumenta las opciones terapéuticas para una gran cantidad de fumadores que prefieren dejar de fumar gradualmente, que tienen pocas probabilidades de abandonar la adicción y que, por ese motivo, quedaron excluidos del uso de la TRN para dejar de fumar", escribió el equipo.

El estudio fue financiado por GlaxoSmithKline Consumer Healthcare, que fabrica productos de TRN. Shiffman y sus colegas son consultores de la empresa.

FUENTE: American Journal of Preventive Medicine, febrero del 2009

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