284            SOUVENIRS  DE   LA   MARTINIQUE
trice en amazone et le petit prince passèrent de-
vant le front des troupes, puis ils vinrent se ran-
ger contre les tribunes.
Pendant le défilé, j'eus le loisir d'observer de
près Napoléon III. L'affaissement de son corps,
l'usure de ses traits et l'atonie de son regard me
frappèrent surtout. Quand il tournait la tête, son
cou formait un paquet de plis à remplir la main.
Je n'eusse jamais cru qu'il vivrait encore sept
ans.
La revue se termina par une charge de
toute la cavalerie, face aux tribunes, le sabre
haut, aux cris de « Vive l'empereur ! » Ensuite le
souverain descendit de cheval, endossa un caban
militaire, doublé de rouge, et monta dans une
calèche attelée à la Daumont. Au moment du dé-
part, il salua. Je m'attendais à une explosion
d'enthousiasme: à peine une vingtaine de vivats !
La plupart des assistants restèrent couverts.
Une dame du monde officiel, assise devant nous,
fut obligée de dire à son jeune fils : « Ote donc
ton chapeau ! »
Je revis l'empereur une seconde fois, la veille
du jour de l'an. En traversant avec mon frère la
place du Carrousel, nous fûmes attirés par une