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tants des villes disaient, en général, que tout allait bien
sous le régime de l'apprentissage; des planteurs affirmaient
qu'on ne pouvait venir à bout des apprentis; d'autres,
qu'ils en étaient fort contents. Sur la rive gauche de lari-
vière de Démérary, à un quart d'heure de distance, j'ai
vu deux habitations dont les propriétaires ou régisseurs
étaient en opposition directe. Dans Tune (appartenant à
M. G......), on se louait de la conduite des apprentis : le
revenu augmentait, de nouvelles usines s'élevaient, de nou-
veaux modes de fabrication s'essayaient ; cinquante coo-
lies ou Indiens avaient fortifié l'atelier. Dans l'autre (chez
M. de R...., ancienne habitation française), on disait que
tout allait mal : les bâtiments et usines n'étaient pas réparés,
les revenus étaient diminués 1. Ainsi, dans la colonie, on
rencontrait beaucoup d'assertions contradictoires. Cepen-
dant le plus grand nombre disait que le travail était suffisant;
mais presque tous les commandeurs ou chefs d'atelier noirs
se plaignaient de la discipline.
Tout cela s'explique : des planteurs avaient mieux saisi le
système de l'apprentissage ; ils n'épargnaient pas les sacrifices
pour obtenir du travail de leurs apprentis; ces apprentis
étaient meilleurs sujets. D'autres planteurs, découragés au
contraire, n'avaient peut-être pas pris toutes les précautions
convenables, ou leurs apprentis étaient plus difficiles à con-
duire (ce dernier cas arrivait fréquemment). Les régisseurs
blancs et les commandeurs noirs n'avaient presque plus
d'autorité : ce n'étaient, pour ainsi dire, que des hommes de
confiance chargés de montrer aux noirs le travail à faire,
1 Les propriétaires de ces deux habitations étaient également sans
det'es et fort riches.