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place dans le monde religieux que ses décisions faisaient
autorité pour toute conscience catholique, puisqu'il présidait
le tribunal des cas de conscience, qui avait été créé à la Sor-
bonne (1). De lui, donc, nous aurons le témoignage, irré-
cusable de l'opinion la plus éclairée et la plus digne des
gens d'Eglise, qu'on puisse trouver en France à l'époque
de Montesquieu. Car Fromageau est, par sa vie et surtout
par la date de publication de ses œuvres, un contemporain
du savant Président.
Germain Fromageau fut un théologien savant et doux.
Pendant trente ans, il fut l'aumônier désigné par l'assem-
blée de la Sorbonne pour exercer le ministère sacré auprès
des condamnés à mort. La manière chrétienne dont il s'ac-
quitta de ce pénible office lui valut l'approbation de tous
ses confrères (2). Peu de temps après sa mort, arrivée en
1705, on entreprit de publier les décisions qu'il avait don-
nées sur les cas de conscience (3). Mais c'est dans l'édition
augmentée et mise en ordre alphabétique par les soins de
Saint-Michel Treuvé, théologal de Meaux, et de l'abbé Gou-
jet (4), que se trouve la décision dont je veux parler main-
tenant (5).
1 II ne semble pas que ce tribunal ait eu un caractère officiel, et
je ne puis dire à quel moment il fut fondé. Mais il paraît que le doc-
teur de Sorbonne, Sainte-Beuve (1613 16"7), se consacrait à l'étude
des questions difficiles de inorale, sur lesquelles on le consultait. On
a de lui, Résolutions de plusieurs cas de conscience touchant la
morale et la discipline de l'Eglise, Paris, 1689 1704, 3 v. Au tome III
page 36, il y a une décision en date de 1672 qui se rapporte à
l'esclavage, mais qui n'est pas assez importante pour nous occuper
ici. Vers la fin de sa vie, Sainte-Beuve était assisté dans ce travail par
Adrien de Lamet (1621-1691), qui, à son tour, s'associa le docteur
Germain Fromageau, né en 1640, mort en 1705. Sur Fromageau, con-
sultez la Préface de l'ouvrage signalé plus loin.
(2 Sa démission se trouve dans le proces-verbal du comité géné-
lal de la Sorbonne. V. à la Bibliothèque nationale les Registres du
Prieur, Mss. latins, 15.442, page 99.
3 Résolutions de plusieurs cas de conscience touchant la morale,
Paris, 1714, in-8 .
(4 Dictionnaire des cas de conscience, etc. Par feux MM. de La-
met et Fromageau, Docteurs de la Maison et Société de Sorbonne,
Paris, 1733, 2 v. in-f .
5 Article Esclaves, tome I, col. 1437 et suiv., avec le sous-titre :
Esclaves qu'on vend et achète. Ri.{,Ies sur le commerce des Esclaves
en général et des nègres en particulier.