Científicos del USDA ayudan a
resolver asunto sobre normas de la calidad del algodón
Por Kim Kaplan
18 de mayo 2004
WASHINGTON, 18 de mayo del 2004 -- La pericia de los
científicos del Departamento de
Agricultura de EE.UU. en la medición de la calidad del
algodón ha ayudado a asegurar la continuación de acceso a China,
un mercado con un valor de 733 millones de dólares en 2003 para los
productores de algodón de EE.UU.
En 2002, China notificó a la
Organización Mundial del Comercio que
instituirá reglas nuevas obligatorias sobre el contenido de fibras
cortas y la cantidad de nudos de fibras enredadas, llamados 'neps', en las
balas de algodón, midiendolos con ensayos no actualmente usados en
comercio internacional. Los 'neps' pueden disminuir la calidad de la tela. Ya
que los ensayos nuevos serían costosos y laborosos y solamente
serían requeridos en China, los ensayos presentaban una barrera
potencial de comercio. Esto preocupaba tanto el Servicio de Mercadeo
Agrícola (AMS por sus siglas en
inglés) del USDA, el cual dirige la estandarización de la calidad
de algodón, como el Consejo Nacional del Algodón de EE.UU. (NCCA por sus siglas en inglés).
Por consiguiente, el AMS y el NCCA buscaron la ayuda del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la agencia principal de
investigaciones científicas del USDA, en evaluar los ensayos nuevos de
China. El grupo del ARS fue dirigido por Xiaoliang "Leon" Cui, un
tecnólogo de investigación del algodón, y Patricia Bel,
una ingeniera investigadora de textil, ambos situados en el
Centro de
Investigación de la Región del Sur, mantenido por el ARS en
Nueva Orleans, Luisiana. Cui es un experto en la medición de la longitud
de fibra de algodón, y Bel es una experta en la medición de los
'neps'.
Antes de que los científicos pudieran empezar sus
evaluaciones de los métodos de China, primero tuvieron que obtener el
instrumento de ensayo que usarán los chinos, y entonces traducir las
normas de ensayo del idioma chino. Después de unas semanas, los
científicos del ARS terminaron experimentos para averiguar la fiabilidad
de los métodos de China. También establecieron ecuaciones usando
resultados de los métodos convencionales de laboratorio para ensayar la
fibra, a fin de predecir los resultados si el algodón de EE.UU. fuera
ensayado por los métodos de China.
Cui organizó una reunión con los expertos chinos
de algodón para explicar los métodos de ensayo comúnmente
usados internacionalmente y la fiabilidad de esos métodos. Con
resultados de investigación y consejos técnicos del ARS, el AMS
pudo responder rápidamente a los funcionarios del gobierno de China
sobre los aspectos técnicos de los requisitos nuevos.
El gobierno chino ahora ha aplazado la implementación de
las reglas nuevas y recientemente anunció que el sistema de
clasificación del algodón de China será reformado. Esta
reforma no sólo ayudará a China a modernizar su sistema de
clasificación, sino también facilitará la
exportación del algodón de EE.UU.
"Estamos ayudando a China a adoptar métodos
internacionalmente reconocidos y usados por el USDA, y el trabajo del ARS ha
sido una ayuda tremenda para nosotros", dijo Norma R. McDill, administradora
diputada del programa del AMS sobre algodón. "Ya que la
exportación del algodón de EE.UU. a China en 2003-2004
probablemente alcanzará como 5 millones de balas, esto es un logro
importante".
"La pericia y el trabajo rápido de los científicos
del ARS eran esenciales para ganar el compromiso de los funcionarios chinos a
las normas y métodos de pruebas internacionalmente reconocidos que son
importantes para el sector del algodón de EE.UU.", dijo Andrew G.
Jordan, vicepresidente de servicios técnicos para NCCA.
"La capacidad del ARS de responder rápidamente a un
problema nuevo y apoyar las agencias reguladoras del USDA con buenas
investigaciones objetivas es parte de nuestra meta principal", dijo Edward B.
Knipling, el administrador interino del ARS. "Estamos muy orgullosos de
nuestros científicos, tales como Dr. Cui y Dr. Bel, que pueden proveer
respuestas cuando son necesitadas". |