France in America: Théodore de Bry, Jacques Le Moyne de Morgues, and the Timucua Indians / La France en Amérique: Théodore de Bry, Jacques Le Moyne de Morgues et les Indiens Timucuans

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Théodore de Bry, Jacques Le Moyne de Morgues, and the Timucua Indians

General Introduction

Exploration and Knowledge

New Maritime Routes in the 16th Century

From the St. Lawrence Valley to the Great Plains (17th-18th C.)

Knowledge of the Territory

Knowledge of the Indians

The Colonies

Franco-Indian Alliances

Imperial Struggles

The French and North America after the Treaty of Paris (1763-1803)

France in America: Chronology

Descriptive Maps

Great collections of travel narratives appeared in the second half of the 16th century, presenting more than a century of European effort to take possession of the New World, materially and intellectually. A series of travel narratives, known today as “Great and Small Voyages,” was published in Frankfurt from 1590 to 1634 by the printshop of Théodore de Bry. This collection distinguished itself by the importance and the quality of its illustrations, engraved in copper plate--produced for the most part using authentic models.

The second volume of “Great Voyages” appeared in 1591 and was devoted to Florida. In addition to the accounts of Jean Ribault and René de Laudonnière, it contained a series of 42 engravings based on drawings and watercolors executed on location by Jacques Le Moyne de Morgues (c. 1533-1588), a Protestant painter from Dieppe.

De Morgues accompanied Laudonnière to Florida in 1564 and escaped the massacre of French colonists by a Spanish armada the following year. His engravings are the only visual testimony regarding an Indian nation now extinct--the Timucua Indians of Florida, with whom the French sought an alliance at the time of their attempted settlement. A dozen drawings were devoted to the countries explored by the French; a second series concerned Timucua warfare and rites; and the last series illustrated the customs and organization of their society. Accompanied by brief explanatory texts, these engravings are exceptional ethnographic documents on one set of people of the New World.

Indians meet arriving French boats at the shore

Brevis narratio eorum quae in Florida, … , Thédore de Bry, 1591. BnF Rare Book Reserve.

The frontispiece of Brevis narratio...in Florida, published in 1591 by Théodore de Bry, places the Timucua Indians in architectural surroundings representative of the neoclassical aesthetic of the Renaissance. Two essential traits from Timucua life are illustrated: the importance of war--underscored by the presence of two men carrying bows, arrows, clubs, shields, helmets, an eagle’s head, and feathers; and the preeminence of the royal couple, around whom all Timucua social life is organized.

Indians meet arriving French boats at the shore, by Jacques Le Moyne de Morgues, plate I in Théodore de Bry, Brevis narratio, 1591. BnF Rare Book reserve.

Ten of the drawings by Jacques Le Moyne de Morgues illustrate the French exploration of Florida during the years 1562-65 and the welcome that they received from the Indians. Here, Native Americans offer painted pelts as a sign of friendship to the strangers arriving from across the sea.

Timucua culture, by Jacques Le Moyne de Morgues, plate XXI in Théodore de Bry, Brevis narratio, 1591. BnF Rare Book reserve.

In Native American societies, women were the primary agriculturalists engaged in sowing and harvesting. Le Moyne de Morgues captured this aspect of Timucua culture in this lush illustration. On the left, two women are planting grains while another woman prepares the ground. The men’s task, as shown on the right, was to ensure that the land was cleared.

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Théodore de Bry, Jacques Le Moyne de Morgues et les Indiens Timucuans

Introduction générale

Exploration et connaissance

De nouvelles routes maritimes (XVIe siècle)

Du Saint-Laurent aux Grandes Plaines (XVIIe-XVIIIe siècle)

Connaissance du territoire

Connaissance des Indiens

Les Colonies

Les alliances franco-indiennes

Luttes d’empires

Les Français et l’Amérique du Nord après le traité de Paris (1763-1803)

La France en Amérique: Chronologie

Cartes Descriptives

Dans la seconde moitié du XVIe siècle paraissent de grandes collections de relations de voyages qui présentent l’effort des Européens depuis plus d’un siècle pour prendre possession du monde, matériellement et intellectuellement. Dans ce domaine, la collection des Grands et Petits Voyages publiés à Francfort de 1590 à 1634 par l’atelier de Théodore de Bry se distingue par l’importance et la qualité des illustrations gravées en taille douce et réalisées pour la plupart sur des modèles authentiques.

Le deuxième volume des Grands Voyages paru en 1591 est consacré à la Floride. Outre les récits de Jean Ribault et de René de Laudonnière, il comprend une série de 42 planches gravées d’après les dessins et aquarelles exécutés sur place par un peintre dieppois, Jacques Le Moyne de Morgues.

Ce dernier accompagne Laudonnière en Floride en 1564 et échappe au massacre des colons français par une armada espagnole l’année suivante. Ses gravures sont le seul témoignage visuel sur une nation indienne aujourd’hui disparue : les Timucuans de Floride dont les Français recherchèrent l’alliance lors de leur tentative d’implantation. Une dizaine de planches est consacrée aux contrées explorées par les colons français, une deuxième série concerne la pratique de la guerre et ses rites chez les Timucuans, et la dernière présente les mœurs et l’organisation de cette société. Accompagnés de petits textes explicatifs, ces gravures sont d’exceptionnels documents ethnographiques sur un peuple du Nouveau Monde.

Brevis narratio eorum quae in Florida, … , Thédore de Bry, 1591. BnF Rare Book Reserve.

Le frontispice de la Brevis narratio...in Florida publiée par Théodore de Bry (1591) met en scène les Indiens timucuas dans un cadre architectural qui répond à l’esthétique néoclassique de la Renaissance. Deux traits essentiels de la vie de ce peuple y sont représentés : d’une part, l’importance de la guerre soulignée par la présence de deux hommes portant arc, flèches, massue, pectoral, casque, tête d’aigle et plumes ; d’autre part, la prééminence du couple royal autour duquel s’organise toute la vie sociale des Timucuas.

Indians meet arriving French boats at the shore, Jacques Lemoyne de Morgues, 1591. BnF Rare Book Reserve.

Une dizaine de dessins de Jacques Le Moyne de Morgues illustre l’exploration de la Floride par les Français en 1562-1565 et l’accueil qu’ils reçurent des Indiens. Ici, en signe d’amitié, les autochtones offrent des peaux peintes aux étrangers venus de la mer.

Timucua culture, Jacques Lemoyne de Morgues, 1591. BnF Rare Book Reserve.

Dans les sociétés amérindiennes, ce sont les femmes qui cultivent la terre, s’occupent des semailles et de la moisson. Le Moyne de Morgues en rend compte dans cette illustration consacrée aux Timucuas : à gauche, deux femmes déposent les graines, une autre prépare la terre. Le rôle des hommes, comme on le voit à droite, était d’assurer le défrichement.

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