WASHINGTON, D.C. - Un jurado federal en Houston ha condenado a los ex directores de Enron, Kenneth L. Lay y Jeffrey K. Skilling, por cargos que incluyen conspiración, fraude de valores, fraude telegráfico, y por realizar declaraciones falsas, anunció hoy el Departamento de Justicia. El jurado compuesto por ocho mujeres y cuatro hombres entregó su veredicto hoy, el sexto día de deliberaciones, después de 56 días de juicio ante el Juez Federal de Distrito Sim Lake.
Lay, de 64 años de edad, fue encontrado culpable de los seis cargos de los que se lo acusaba: conspiración, dos cargos de fraude telegráfico y tres cargos de fraude de valores. Lay también fue hallado culpable, en un juicio separado sin jurado realizado ante el Juez Lake, de un cargo de fraude bancario y tres cargos de realizar declaraciones falsas a bancos. El juez anunció su veredicto de inmediato, después de haber leído el veredicto del jurado en el otro caso. Skilling, 52, fue condenado por 19 de los 28 cargos de los que fue acusado: conspiración, 12 cargos de fraude de valores, un cargo de abuso de información privilegiada y cinco cargos de realización de declaraciones falsas a auditores. Skilling fue absuelto de nueve cargos de abuso de información privilegiada.
Se dictarán sentencias para ambos demandados el 11 de septiembre de 2006, ante el Juez Lake, a la 1:30 p.m., hora central (CST). Las sentencias máximas potenciales de encarcelamiento para los cargos son las siguientes: cinco años por conspiración, 10 años por cada cargo de fraude de valores, 10 años por cada cargo de realización de declaraciones falsas a auditores, cinco años por los cargos de fraude telegráfico, y 10 años por el cargo de abuso de información privilegiada. Los demandados también podrán recibir multas por decenas de millones de dólares.
"El mensaje del veredicto de hoy es simple: nuestras leyes penales se harán valer contra ejecutivos de empresas con la misma fuerza que contra delincuentes de las calles", dijo el Secretario de Justicia Adjunto Paul J. McNulty, presidente de la Fuerza de Tarea de Fraude Empresarial del Presidente. "Nadie, incluidos los líderes de las compañías Fortune 500, está por encima de la ley".
"El jurado se ha pronunciado. Los altos ejecutivos de Enron dijeron una serie de mentiras para engañar a analistas y al público inversor", dijo la Secretaria de Justicia Auxiliar Alice S. Fisher de la División de lo Penal. "Las personas tienen el derecho de esperar honestidad e integridad en el mercado. El veredicto de hoy es la culminación de más de cuatro años de trabajo arduo y dedicación de fiscales e investigadores, cuya labor incansable demuestra las mejores cualidades del servicio público".
"El veredicto de hoy transmite un fuerte mensaje sobre el derecho que tienen los inversores y empleados de que los líderes de la empresa les digan la verdad", dijo el Director del Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)], Robert S. Mueller. "Deseo felicitar a los Agentes del FBI que trabajaron en este caso y en otros enjuiciamientos de Enron por su compromiso y dedicación inquebrantables para llegar a la verdad. El FBI y sus asociados seguirán combatiendo agresivamente el fraude empresarial y otros delitos, donde sea que los encontremos y en todos los niveles".
Las condenas de hoy derivan de un ardid de gran alcance que Lay, Skilling y otros ejecutivos de Enron utilizaron en diversos momentos entre, por lo menos, 1999 y 2001, para engañar al público inversor, la Comisión de Valores y Bolsa de los EE.UU. y otros sobre el verdadero desempeño de los negocios de Enron. El objetivo del ardid era dar la impresión de que Enron estaba creciendo a un paso saludable y previsible, compatible con las expectativas publicadas por analistas, que Enron no tenía pérdidas o deudas significativas y que era digna de clasificación de crédito de grado de inversión, que Enron estaba compuesta por una serie de unidades de negocios exitosas, y que la compañía tenía un flujo de caja adecuado. Su efecto fue la elevación artificial del precio de las acciones de Enron de aproximadamente 30 dólares por acción a principios de 1998 a más de 80 dólares por acción en enero de 2001, y la contención artificial de la caída del precio de las acciones durante los primeros tres trimestres de 2001.
La investigación del colapso de Enron está siendo realizada por la Fuerza de Tarea de Enron, un equipo de fiscales federales supervisados por la División de lo Penal del Departamento de Justicia y Agentes Especiales del FBI y de Investigaciones Penales de Servicios de Impuestos Internos [Internal Revenue Service (IRS)]. La Fuerza de Tarea también trabajó en coordinación con la Comisión de Valores y Bolsa, de la que ha recibido asistencia considerable. La Fuerza de Tarea Enron es parte de la Fuerza de Tarea de Fraude Empresarial del Presidente Bush, creada en julio de 2002 para investigar alegaciones de fraude y corrupción en empresas de los Estados Unidos. Hasta la fecha, la labor de la Fuerza de Tarea de Fraude Empresarial ha logrado 1,063 condenas, incluidas las condenas de 167 presidentes y directores generales de empresas, y 36 directores financieros.
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