Devolviendo
los pastos nativos a California
Por David
Elstein
13 de mayo 2004 Los pastos anuales invasores han
hecho a un lado los pastos perennes nativos de California por los
últimos 200 años. Un científico del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), junto con colaboradores
universitarios y ambientalistas, trata de poner al revés esta tendencia
y de este modo mejorar la calidad del forraje mientras ayudando el medio
ambiente.
El patólogo de plantas Stephen M. Griffith de la
Unidad de Investigación del
Cereal y la Semilla de Forraje, mantenida por el ARS en Corvallis, Oregon,
estudia cómo la revegetación con pastos perennes deseables afecta
la calidad del suelo y agua, y si provee un forraje de alta calidad para
pastorear.
Los pastos perennes verdean más rápidamente, retienen su
verdor por más tiempo y producen más biomasa, produciendo un
forraje con calidad mas alta que la de los pastos anuales, para alimentar la
fauna salvaje y el ganado. Los pastos perennes también mejoran la
biodiversidad y otras calidades ambientales.
Solamente 2 por ciento de los prados de California están cubiertos
predominantemente con pastos perennes. Griffith trabaja con la
organización Audubon California
para establecer los pastos perennes en áreas donde dominan los pastos
anuales. Al principio puede ser difícil establecer pastos nativos, pero
después de que ellos se establezcan completamente, se espera que las
raíces profundas compitan mejor para el agua y los nutrientes del suelo,
comparado con los pastos anuales, según resultados preliminares.
Los rancheros que trabajan con Griffith ya agradecen los beneficios que
resultan del uso de los pastos nativos. Actualmente la semilla de pasto perenne
puede costar hasta 40 dólares por libra. Griffith espera que la
demostración de los beneficios del pasto perenne estimule tanto una
demanda aumentada y más previsible como una producción aumentada
de semilla con precios más bajos. (La semilla del césped
'turfgrass' puede costar tanto poco como 50 centavos por libra).
Los colaboradores de Griffith estudian una variedad de asuntos, incluyendo
la identificación de plantas que pueden contribuir, junto con pastos, al
crecimiento de un prado saludable; los tipos de fauna salvaje que aparecen
después de la revegetación con pastos nativos; y el biomasa del
prado.
Se puede encontrar más información sobre esta
investigación en la revista 'Agricultural Research' de mayo, disponible
en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may04/grass0504.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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