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Après plusieurs jours de préoccupation et de méditation sur
une question aussi singulière, voici l'explication à laquelle,
sauf meilleur avis, je crus devoir m'arrêter :
Sur le Nuremberg les lits étaient placés dans le sens de la
longueur du navire, les pieds tournés vers 1 avant et les têtes
vers l'arrière, dans le sens du tangage par conséquent.
Sur I'Ariel, au Contraire, les lits sont placés parallèlement à
la largeur, dans le sens du roulis, qui, alternativement alors,
abaisse et relève la tête et les pieds.
J'eus la pensée d'examiner quels rapports pouvaient avoir
ces mouvements avec la forme, la position et la fonction de
l'estomac.
Cet organe, espèce de sac conique assez semblable à celui
d'une cornemuse, est placé transversalement au-dessous du
côté gauche de la poitrine. Sa petite extrémité, répondant an
creux de l'estomac (l'épigastre), a deux ouvertures contractiles,
une supérieure, nommée cardia, et une inférieure, nommée
pylore.
Ces ouvertures sont douées d'une extrême sensibilité : lors-
que les mouvements du navire i (tangage ou roulis) agissent
parallèlement à la longueur du corps et, par conséquent, trans-
versalement à celle de l'estomac, les aliments, qui sont conte-
nus dans cet organe, étant ballottés de haut en bas et de bas
en haut, frappent directement et alternativement les deux ou-
vertures dont je viens de parler. Ce choc direct cause un mal-
aise beaucoup plus grand que le simple froissement produit
par l'ondulation des aliments dans le sens transversal du corps
et parallèlement à la longueur de l'estomac.
La contradiction entre les deux équipages du Nuremberg et
de VAriel, ainsi que nos observations tout opposées sur ces
deux navires, avaient donc une explication.
Si elle est juste, comme je crois l'avoir exactement constaté,
elle doit avoir pour conséquence le précepte suivant : placer
toujours la longueur du corps en travers du mouvement le
plus proroncé du navire, ou, en d'autres termes, placer tou-
jours le grand diamètre de l'estomac parallèlement à ce plus
grand mouvement.
Quant à l'application du précepte, il faut convenir qu'elle
n'est pas toujours facile, car le temps ne permet pas toujours
qu'on puisse aller s'étendre sur le pont; et les lits, placés à