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- ' Le colon des Antilles surpasse de beaucoup celui
du levant en blancheur, en finesse  et en lon-
gueur (i).
LE   CACAOYER.
Le cacaoyer (Cacao theobroma Linnœi) est un
arbre de moyenne grandeur, indigène des Antil-
les et de l'Amérique. Les Aborigènes de ces con-
trées faisaient un grand usage du chocolat ; leurs
vainqueurs adoptèrent cet aliment qu'ils perfec-
tionnèrent en y ajoutant une légère quantité de
Vanille, pour en faciliter la digestion (2).
Linné a regardé le chocolat comme un mets cli-
gne des dieux, en le qualifiant du nom pompeux de
theobroma.
Les Français ne commencèrent à s'occuper de
la culture du cacaoyer, qu'en 1664; ce fut le juif
Benjamin Dacosta qui l'introduisit aux Antilles.
Cette culture n'y prit de l'accroissement que vers
1684, parce que, jusqu'alors, le chocolat n'avait
pas été d'un grand usage en France.
(1)  D'Auberteuil, 1" vol. page 176. Abrégé de Bryan Ed-
wards , page 316.
(2)  La vanille (vanilla) est une plante sarmenteuse, grim-
pante, à fleurs, de la classe des orchides, dont le fruit est une
gousse remplie de graines, ou espèce d'amandes aromatiques,
digestives et stomachiques. Elle croît dans les forêts d'Amérique
et, comme le lierre, s'accroche aux arbres qu'elle rencontre»