12/02/2008

Una vacuna podría reducir los ataques de gastroenteritis viral

MARTES 12 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación reciente sugiere que podría ser posible desarrollar una vacuna para controlar los norovirus, una causa común de gastroenteritis viral, pero es bastante probable que dicha vacuna deba ser cambiada cada año porque los virus evolucionan rápidamente para evitar ataques al sistema nervioso.

Los norovirus infectan las células luego de adherirse a las moléculas de los antígenos del grupo sanguíneo HBGA, ubicadas en la superficie de las células. Los HBGA son una familia de moléculas complejas de azúcar que existen en grandes variedades entre los seres humanos, según la información de respaldo del estudio que aparece en la revista PLoS Medicine.

Ralph Baric, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y sus colegas, hallaron que esta gran variedad de HBGA contribuye a la recurrencia de brotes de norovirus, incluso entre quienes ya han estado expuestos al virus y han desarrollado anticuerpos contra él.

Los investigadores analizaron los norovirus que causaron varios brotes y hallaron que los virus evolucionaban para evitar el ataque de los anticuerpos del sistema inmunitario.

Con el tiempo, algunas de las cepas de norovirus desarrollaron una forma que les permitía unirse a otras formas de HBGA. Estos virus fueron resistentes entonces a anticuerpos ya existentes y capaces de infectar células que portaban esa forma particular de HBGA. Estos virus pueden causar entonces otro brote, y el ciclo se repite, explicaron los investigadores.

Los norovirus, que pueden causar náuseas, vómitos y diarrea, son sumamente contagiosos. La mayoría de la gente se recupera en algunos días, pero los virus pueden causar problemas graves en los más pequeños y en los más ancianos. No existe un tratamiento específico para la infección del norovirus.

Más información

Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention tienen más información sobre el norovirus.

-- Robert Preidt
FUENTE: PLoS Medicine, news release, Feb. 11, 2008
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