Es la cirugía para examinar el abdomen o área del vientre. La cirugía para abrir el abdomen se denomina laparotomía y también se puede practicar para tratar ciertos problemas y afecciones.

El abdomen contiene muchos órganos:

• Estómago
• Intestino delgado (yeyuno e íleon)
• Intestino grueso (colon)
• Hígado
• Bazo
• Vesícula biliar
• Páncreas
• Útero, trompas de Falopio y ovarios (en las mujeres)
• Riñones, uréteres y vejiga

Algunos problemas del interior del abdomen se pueden diagnosticar fácilmente con estudios imagenológicos, como radiografías y tomografías computarizadas, pero muchos requieren cirugía para obtener un diagnóstico preciso.

Una exploración abdominal (laparotomía) se hace con el paciente bajo anestesia general, lo cual significa que éste permanece dormido y sin sentir dolor durante el procedimiento. El cirujano hace una incisión en el abdomen y examina los órganos abdominales. El tamaño y localización de la incisión quirúrgica dependen de la cuestión de salud específica. Este procedimiento se puede utilizar para tomar una biopsia, al igual que para tratar áreas abdominales que presenten patología.

La exploración abdominal se puede utilizar para ayudar a diagnosticar muchas enfermedades y problemas de salud, como:

• Inflamación del apéndice (apendicitis aguda)
• Inflamación del páncreas (pancreatitis aguda o crónica)
• Bolsas o cavidades de infección (absceso retroperitoneal, absceso abdominal, absceso pélvico)
• Endometriosis
• Inflamación de las trompas de Falopio (salpingitis)
• Tejido cicatricial en el abdomen (adherencias)
• Cáncer de ovario, colon, páncreas, hígado
• Inflamación de una bolsa intestinal (diverticulitis)
• Orificio en el intestino (perforación intestinal)
• Embarazo por fuera del útero (embarazo ectópico)

Esta cirugía también se puede utilizar para determinar la extensión de ciertos cánceres, como el linfoma de Hodgkin.

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas para respirar

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos adicionales incluyen una hernia quirúrgica.

El resultado de la cirugía depende de los hallazgos.

Por lo general, el consumo de alimentos y líquidos se puede reanudar a los dos o tres días después de la cirugía. La hospitalización depende de la severidad del problema subyacente y la recuperación completa generalmente toma alrededor de cuatro semanas.