LES  SOLITUDES  AMÉRICAINES.               161
de ces pierres à pétrir le maïs ; elles ne
diffèrent presque pas de celles qui sont
encore usitées aujourd'hui chez les ran-
cheras du Texas et du Mexique : «e qui
prouve que cette coutume remonte à une
époque très-reculée. Le irais est sou-
vent remplacé par Ia pomme blanche, ap-
pelée gamache par les trappeurs ; c'est
une racine ayant à peu près la forme d'un
oignon et le goût du navet sauvage : les
femmes indiennes les déterrent adroite-
ment avec une grande spatule, parfois élé-
gamment sculptée et ressemblant beau-
coup à un sabre de bois; elles bri-
sent ordinairement cette racine après
l'avoir fait sécher, et elles en font des
gâteaux qui ont peu de saveur, mais
qu'on est très-heureux de pouvoir man-
ger, faute de mieux. Un autre gâteau de
Ce genre, mais aussi détestable au palais
d'un Européen que d'une digestion dif-
ficile, et dont on fait grand usage sur les
deux versants des Montagnes-Rocheuses
aux époques de disette et de pénurie,
c'est le gâteau fait   avec  une certaine
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