Cómo el Sueño de una Trabajadora Migrante se Hizo Realidad
Linda Torres-Winters es hija de una pareja de trabajadores migrantes, y creció recogiendo tomates en la región del Medio Oeste. “Eramos siete hijos y vivíamos todos en una sola habitación grande”, dice Linda, que recogió sus primeros tomates a la temprana edad de 6 años. Cuando tenía 16, el padre de Linda murió en un accidente de trabajo, así que Linda tuvo que abandonar la escuela y tomó un segundo trabajo para ayudar a sostener a la familia.
Lo que Linda no podía saber entonces es que iban a ser los tomates –mezclados con determinación y sazonados con inspiración – lo que la llevarían hacia el éxito empresarial. Pero la motivación estuvo presente desde muy temprano. “Siempre quise hacer algo por mi familia y llegar a ser alguien”, dice.
A los 17 años Linda obtuvo su diploma equivalente de educación secundaria, y posteriormente se convirtió en la primera persona de su familia en asistir a la universidad cuando se matriculó en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Durante su estancia en ese centro de estudios superiores trabajó en el Programa de Equivalencia de Educación Secundaria ayudando a otros a obtener sus diplomas.
Linda se casó y tuvo dos hijos, al tiempo que alimentaba su sueño de convertirse en una empresaria. Finalmente, decidió hacer realidad su sueño, y quería hacerlo desarrollando algo que le hiciera honor a su herencia hispana. Ahí fue que los tomates entraron a jugar su papel.
“Yo recordaba que mi madre hacía la mejor salsa”, dice Linda. Así que, comenzando con esa inspiración, Linda creó una salsa diferente: es seca, basada en las especias y vegetales deshidratados que utilizaban en los días de campo que hacía la familia. Lo único que hay que hacer es añadirle tomates frescos o enlatados, y se hace una salsa “casera” en cualquier lugar y en cualquier momento. Es más, lo mismo se puede hacer picante que suave.
Para promover su producto, Linda buscó asistencia del Centro de Recursos para Mujeres Mi Casa, www.micasadenver.org, el Centro de Mujeres Empresarias de la SBA en Denver. Hace cinco años el centro ayudó a Linda a lanzar su negocio, Lindita’s, www.linditassalsa.com. Un año después Linda firmó un contrato con la cadena de supermercados Safeway –y Lindita’s despegó hacia el éxito. Los productos de su compañía están ahora disponibles en más de 500 supermercados en ocho estados.
En la actualidad, Linda pertenece a la junta directiva de Mi Casa. Además, conduce un programa de televisión titulado Hispanos Americanos, escribe una columna sobre alimentos, y participa en las juntas directivas de numerosas organizaciones que benefician a niños y familias. En 1997, la cámara de Comercio Hispana la nombró la Empresaria del Año, y en 1999 fue nominada para el premio Ernst & Young al Empresario del Año. ¡Nada mal para una muchachita que comenzó recogiendo tomates a la edad de 6 años!
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