From 1600 and perhaps even earlier, the first alliance was established between the French and the Montagnais. But it was in 1603, on the occasion of an important diplomatic meeting at Tadoussac, that matters took a decisive turn. François Gravé du Pont, in the service of Aymar de Chaste, the new holder of the Canadian monopoly, led a trade and prospecting expedition. He was accompanied by Samuel de Champlain, the future founder of Quebec, who upon his return to France, published a brief account entitled The Savages. The Montagnais chief, Anadabijou, who was celebrating a victory over the Iroquois with his Algonquin and Malecite allies, received the French party.

Invited to participate in the tabagie organized in Anadabijou’s large birchbark hut, Gravé du Pont and Champlain behaved “according to the custom of the country”--smoking tobacco, and eating moose, bear, and beaver meat. One of the two young Montagnais, having passed the winter at the court of Henri IV, reported the warm welcome received from the king and the French desire for alliance and settlement. Anadabijou, aware of economic and military profits to be made from a French presence, accepted the proposition.

The French formed a durable alliance with the Montagnais, but also with the Algonquins and the Malecites (Etchimins). This first alliance allowed them to graft their trade onto the vast network of exchanges--which stretched to the Great Lakes--and assured them the cooperation of the nations south of Ontario, especially the powerful Huron confederation. The year 1603 officially inaugurated a form of colonization marked by French alliance with the Indian nations.

Port of Tadoussac. Les voyages dv sievr de Champlain Xaintongeois, Samuel de Champlain, 1613. LC Rare Book and Special Collections Division. Among the numerous drawings that Champlain included in his 1613 Voyages du Sieur de Champlain was this map of the port of Tadoussac, an important trading center at the mouth of the Saguenay River.

Des sauvages, ou Voyage de Samuel Champlain,… , Samuel de Champlain , 1603. BnF Rare Book Reserve. Samuel de Champlain’s first narrative on Canada, Des Sauvages, was published in 1603 and recounted his exploration of the St. Lawrence River that same year. In this account, Champlain also described the “feast” (tabagie) of Tadoussac, which preceded the establishment of an alliance between the French and the Montagnais Indians.

Dès 1600 vraisemblablement, peut être même plus précocement, une première alliance s’établit entre les Français et les Montagnais, mais c’est en 1603, à l’occasion d’une importante rencontre diplomatique se déroulant à Tadoussac, qu’elle prend un tour décisif. François Gravé du Pont, au service d’Aymar de Chaste, nouveau détenteur du monopole canadien, dirige à cette date une expédition de traite et de prospection. Il est notamment accompagné par Samuel de Champlain, le futur fondateur de Québec, qui publie à son retour en France un bref récit intitulé Des Sauvages. Les Français sont reçus à Tadoussac par le chef montagnais Anadabijou, qui célèbre avec ses alliés algonquins et etchemins une victoire sur les Iroquois.

Invités à participer à la « tabagie » organisée dans la grande cabane en écorce d’Anadabijou, Gravé du Pont et Champlain se comportent « selon la coutume du pays », fumant le pétun (tabac) et mangeant de la viande d’orignal, d’ours et de castor. L’un des deux jeunes Montagnais ayant passé l’hiver à la Cour d’Henri IV fait le compte rendu du bon accueil reçu du roi et rapporte le désir d’alliance et d’implantation des Français. Anadabijou, conscient des profits économiques et militaires à tirer d’une telle présence, accepte la proposition.

Les Français nouent ainsi une alliance durable avec les Montagnais, mais aussi avec les Algonquins et les Etchemins. Cette première alliance leur permet de greffer leur commerce sur un vaste réseau d’échanges qui s’étire jusqu’aux Grands Lacs et leur assure l’alliance des nations du sud de l’Ontario, en particulier de la puissante confédération des Hurons. L’année 1603 inaugure de fait, de façon officielle, une forme de colonisation marquée par l’alliance des Français avec les peuples indiens.

Port of Tadoussac. Les voyages dv sievr de Champlain Xaintongeois, Samuel de Champlain, 1613. LC Rare Book and Special Collections Division. Parmi les nombreux dessins qui illustrent Les Voyages du Sieur de Champlain (1613) se trouve un plan du port de Tadoussac, qui était un centre d’échanges important situé à l’embouchure du Saguenay.	Des sauvages, ou Voyage de Samuel Champlain,… , Samuel de Champlain , 1603. BnF Rare Book Reserve. Des Sauvages, le premier récit de Samuel de Champlain sur le Canada, relate son exploration du Saint-Laurent en 1603 et décrit la « tabagie » de Tadoussac qui préside à l’établissement de l’alliance entre les Français et les Montagnais.