NEW ORLEANS: NEL 2008 PIÙ BELLA DI PRIMA
Grazie all’architettura storica, al fascino culturale e alla gustosa cucina, New Orleans è risorta piu’ bella di prima
Nota per il fascino creolo e cajun, il jazz, il Quartiere Francese e Mardi Gras, New Orleans rimane una delle destinazioni primarie per i visitatori di tutto il mondo. Situata tra Lake Pontchartrain e il fiume Mississippi, la citta’ fu fondata nel 1699 dall’esploratore francese Pierre LeMoyne ed intitolata in onore del Duca d'Orleans, reggente di Luigi XV, nel 1718.
È una città tenace, sopravvissuta a molte sfide nel corso della storia, ma mai come quella affrontata verso la fine dell’agosto del 2005, quando fu devastata dall’uragano Katrina, la peggior catastrofe abbattutasi sul suolo americano nella storia di questo paese. Fortunatamente, il centro storico e turistico della città, inclusi Faubourg Marigny, Bywater, il Quartiere Francese, Central Business District, Garden District ed Uptown, hanno subito danni minori, poiché queste aree sorsero lungo l’ansa del Mississippi su terreno derivante dai sedimenti del fiume. New Orleans conta 17 Distretti Storici Nazionali e i suoi quartieri caratteristici rimangono il suo punto di forza.
Oggi la città è in via di ripresa, nonostante i segni della devastazione siano ancora visibili. Cio’ nonostante, New Orleans si compiace del proprio appellativo di citta’ raffinata e decadente allo stesso tempo. È una delle città piu’ autentiche e storiche al mondo, affascinante, seducente e gradevole. È un luogo ricco di tradizioni famigliari, in cui risiedono persone legate ai singoli quartieri da generazioni.
Meta di turisti da tutto il mondo, New Orleans è nota per essere una delle città americane maggiormente percorribili a piedi ed offre sempre qualcosa con i suoi innumerevoli eventi ed attività culturali. Nel cuore della città si trova il Quartiere Francese (il "Vieux Carré"), che riporta il visitatore indietro nel tempo di circa duecento anni con la sua commistione di architettura spagnola e francese. È tutto un complesso di hotel, ristoranti di lusso, locali notturni, boutique, negozi di antiquariato e gallerie d’arte. In quest’area si trovano la St. Louis Cathedral, Jackson Square e gli storici Pontalba Apartments, dimore ricche di particolari architettonici e cortili nascosti. Da qui potete rilassarvi ammirando enormi navi e graziosi pedalo’ che navigano sul lungomare.
Il quartiere è caratterizzato, inoltre, dal rumore delle tazzine da caffè, dall’aroma della deliziosa cucina, dal suono di un banjo o dal fischio del calliope, dal tintinnio di campanelle cinesi e da balconi traboccanti di rigogliosa flora locale. Qui potete viaggiare attraverso la storia, gustare i piatti di una cucina raffinata, godervi un concerto di musica jazz o una performance di strada e dedicarvi allo shopping nel French Market. Per i piu’ audaci c’è Bourbon Street, nota per la sua atmosfera carnevalesca, ma anche luogo di ristoranti e negozi.
“Uptown” New Orleans è l’area in cui ha sede Garden District, con le sue residenze pompose e le enormi querce. Ogni anno il Quartiere Francese e Garden District fungono da hub per la festa piu’ grande al mondo: Mardi Gras. Sfilate, costumi e maschere decorano la città per oltre due settimane, che culmina nel "Martedi’ Grasso". Anche se Mardi Gras è la festa piu’ famosa di New Orleans, non è l’unica. Altri eventi annuali si sono ritagliati una nicchia nelle tradizioni della cosiddetta "Big Easy", piu’ notoriamente il New Orleans Jazz and Heritage Festival, che ha luogo a maggio nel centralissimo Quartiere Fieristico della città.
Oltre al richiamo ricreativo e culturale, la città offre anche una serie di attività didattiche e per le famiglie. Audubon Zoo and Botanical Gardens, uno dei migliori cinque zoo d’America, offre 58 acri di rigogliosa vegetazione tropicale, giardini scolpiti, cascate, stagni e terreni coltivati ad erba e rappresenta l’habitat naturale per oltre 1.000 specie animali.
L’Aquarium of the Americas, situato nel centro della citta’ lungo il Mississippi, vanta un’esposizione di pesci tropicali che viene rinnovata continuamente e registra ogni anno il record di visitatori da quando ha aperto nel settembre del 1990. Per gli appassionati di storia, il National World War II Museum, noto in passato come National D-Day Museum e voluto dall’ex professore dell’ONU Stephen Ambrose, ospita una collezione di manufatti ed archivi risalenti alla Seconda Guerra Mondiale in un edificio di 21.500 metriquadrati.
Grazie al fascino antico e allo stile cosmopolita, New Orleans attrae migliaia di visitatori all’anno e il turismo continua a rivestire un ruolo predominante nello scenario economico della città.
A tale proposito, non fanno eccezione gli eventi sportivi. Fra i numerosi ed entusiasmanti tornei, la città ha ospitato i quarti di finale di basket femminile della NCAA (National Collegiate Athletic Association) nel 2004, i quarti di finale di basket maschile della NCAA nel 2003 e il campionato nazionale di pallavolo femminile della NCAA nel 2002.
Tra i piu’ grandi eventi sportivi al mondo, New Orleans ha ospitato nove Super Bowls e, oltre ad avere organizzato l’annuale torneo universitario di football Sugar Bowl , sponsorizzato dal gruppo State Farm, quest’anno si terra’ il Campionato Nazionale BCS.
Inoltre, contando il Campionato Nazionale Universitario di Football del 7 gennaio, 20 squadre del Campionato Nazionale hanno concluso la stagione sul campo di football americano di New Orleans. Nel febbraio 2008 New Orleans ha ospitato con successo l’NBA All-Star Game e Jam Session, offrendo a 50-60 mila visitatori l’opportunità di ammirare i loro campioni di basket preferiti.
Continuando a parlare di sport, nell’autunno 2006 la città ha ospitato i benamati New Orleans Saints ed ha assistito alla riapertura del Louisiana Superdome, dopo che l’uragano Katrina aveva obbligato la squadra a trovare una sistemazione temporanea per la stagione 2005. La prima partita è stata giocata il Monday Night Football, in uno stadio che ha registrato il tutto esaurito, ed è stata vista da oltre 10.800.000 famiglie in tutto il paese. La squadra ha continuato a conquistarsi le simpatie dei fan americani, quando ha vinto il titolo NFC South Division e ha perso ad un passo dal Super Bowl.
I New Orleans Hornets sono di nuovo a casa nella New Orleans Arena, che è anche la casa della squadra di football New Orleans VooDoo Arena. Infatti, l’ArenaBowl del 2007 è stato giocato a New Orleans la scorsa estate, è previsto per il 2008 e si spera anche per i prossimi anni.
A prescindere dalle opportunità culturali, educative e sportive, New Orleans è anche un luogo ideale per chi ama la vita all’aria aperta. Il clima subtropicale e miglaia di acri di giardini pubblici permettono di correre, andare in bicicletta, giocare a golf e a tennis tutto l’anno. Circondata da laghi, fiumi e zone paludose, la città è eccezionale per la pesca e gli sport acquatici.
Oltre al cibo per la mente, ecco qualcosa in cui poter veramente affondare i denti, dopo una giornata di passeggiate lungo le rive del Mississippi, assorbiti dal Quartiere Francese o alla scoperta di nuovi pesci o animali. New Orleans è la città con la cucina piu’ prelibata d’America, i cui abitanti vivono per mangiare. Non è soltanto il cibo; è la cucina. Non è soltanto il modo di cucinare, è il fatto di creare dei capolavori. In effetti, non ci sono mai stati cosi’ tanti ristoranti nella ricca storia culinaria della città come ora.
Qualunque siano i vostri gusti, la cucina di New Orleans soddisferà i vostri palati da mattina a sera. Degustate il menu eclettico con piatti leggendari tra cui fagioli rossi e riso, gumbo, jambalaya, etoufee, pralines, beignets, king cakes e snow-balls, po-boys, lucky dogs e muffelattas.
Cucina cajun, creola, francese, italiana, africana, caraibica, e ancora grigliate di carne e crostacei serviti in piccoli ristoranti siti in quartieri popolari e in ristoranti piu’ tradizionali – tutti per soddisfare qualsiasi palato: New Orleans ha piu’ ristoranti citati dalla Guida Zagat per la varietà di qualsiasi altra città americana.
Ascoltate attentamente e sentirete il cuore di New Orleans che vive nella musica. Si dice che il jazz sia nato qui, ma la città è la patria di una varietà di stili – gospel, zydeco, cajun, latin, R&B, country, folk, blues, bluegrass, brass bands, alternative, reggae e rock n’ roll.
Ispirati dall’atmosfera creativa, cantanti e cantautori hanno fatto di New Orleans la loro città d’adozione, ivi inclusi Louis Armstrong, Pete Fountain, Professor Longhair, Fats Domino, Ellis, Wynton, Delfeayo e Jason Marsalis, Irma Thomas, i Neville Brothers, Allan Toussaint, Dr. John, Harry Connick Jr., Better Than Ezra, Cowboy Mouth. Qui la musica vive ogni giorno – esce dai night clubs e dalle sale da concerto, è nei parchi e ai festival, sale dalle chiese e dalle vie della città, è ai funerali e nelle orchestre sinfoniche jazz.
Se siete appassionati di storia, arte, musica, architettura, oppure siete amanti della buona cucina, dello sport o dello shopping, la città di New Orleans vi invita ad assaporare le sue ricche tradizioni. Per maggiori informazioni, contattate il New Orleans Metropolitan Convention and Visitors Bureau al (504) 566-5011 oppure (800) 672-6124 oppure visitate il sito www.neworleanscvb.com.
Testo gentilmente fornito da Mary Beth Romig, originaria di New Orleans, CVB Communications and Public Relations Department.
