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Recientemente estuve por Texas, Oklahoma, Florida, Carolina del Sur y las Dakotas, allí le hable a granjeros que han perdido la tierra que heredaron de su familia, y muchos otros que apenas pueden retener lo que les queda.
Sean culpables la Madre Naturaleza o los mercados, hoy nuestros agricultores están lastimados debido a circunstancias fuera de su control. Nuestra nación tiene que ayudarles.
Existen varias acciones que podemos tomar: Proveer amplia ayuda ante los desastres a granjeros y rancheros tiene que ser una alta prioridad.
Además, tenemos que impulsar las exportaciones. El comercio agrícola de los EE.UU. ha decaído debido a que varias economías asiáticas tienen problemas. Hasta que Asia se recupere, las exportaciones demostraran una tendencia a sufrir. Un apoyo decidido al Fondo Monetario Internacional, que está ayudando a la recuperación de Asia, tiene que estar entre las principales prioridades en la agenda del comercio agrícola. Esta es la acción más efectiva que podemos tomar para impulsar las exportaciones. El Presidente Bill Clinton ha comprometido su apoyo.
Tenemos que tejer una fuerte red de seguridad agrícola. Sabemos que la Ley Agrícola funaciona bien con los precios y las exportaciones sostenidos, pero no fue creada para lidiar a la vez con los fuertes golpes de la Madre Natura y el mercado. Nadie quiere que se vuelva a los días en que el gobierno decía a los granjeros qué y cuánto plantar, o aquellos días cuando ellos debían salir en la mañana y regresar del trabajo en la noche para dormir. Pero nuestra política agraria debe tomar en consideración el hecho de que los mercados suben y bajan, y la Madre Natura puede castigar fuerte.
USDA necesita mayor flexibilidad para responder a los cambios en las condiciones del mercado. Me siento motivado por un voto reciente en el Congreso para permitir a USDA que adelante los pagos a los granjeros por transiciones en el mercado.
USDA está buscando las posibilidades para llenar el vacío existente entre seguros sobre cosechas, ayudas contra desastres, y la habilidad de la gente para depender de la tierra. Necesitamos una red de seguridad económica que pueda asegurar que ninguna de las familias agrícolas que ha tomado decisiones prudentes y responsables pierda su tierra sólo por un acto de Dios.
La agricutura es una negocio de alto riesgo, pero es un riesgo que nuestros granjeros y rancheros no tendrán que enfrentar solos. Espero que todos aprendamos la lección de este verano prolongado y caliente: No importa cuán orientada al mercado pueda ser nuestra política agrícola, siempre habrá un lugar para el gobierno en la agricultura. Ese lugar es para asegurar que las familias agrícolas tienen un futuro seguro en la tierra. ¤
El Interior de "USDA
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